皇上，请恕微臣直言，这恐怕有些不当妥当吧。”
李源宏瞧着谢均，语气暧昧了起来：“有什么不好的？秀色可餐，均哥也能多喝两杯。”言谈之间，似乎颇有深意；那张阴鸷难测的面容，亦弥散开了荒唐的轻佻，“朕待均哥这么体贴，均哥可要记得多吹两曲箫，让朕饱饱耳福。”
谢均无奈一笑，道：“回禀皇上，您身侧只得一个空座。一会儿武安长公主来了，若是瞧见有人占了她的位置，或是挡了她的景色，难免不悦。”
李源宏浅呷一口酒水，道：“朕倒是险些忘了这事。武安闹脾气，也不知几时才到。这位子，还是留给武安吧。”说罢，便朝晋福公公招手，“晋福，你回来罢，不必去喊那贺秦氏了。”
李源宏断了这个心思后，便只专心致志地喝酒了。他眉目里有寒夜似的阴沉，便是在这除夕的宫宴上，也未曾散开过。
板牙丝弦不绝于耳，一道道菜品如流水似的端上来。没一会儿，还有象征着丰收祥瑞的祝舞，皆是由宗室子弟编排的。
期间，太后打发了身边的姑姑去武安长公主哪儿三催四请，可长公主一直没露面。好不容易，到了泰和殿外头放起冲天炮仗的时候，武安长公主终于来了。
长公主来的时候，被人群遮挡着，秦檀没能瞧见这位经历坎坷的长公主生的什么模样。那时烟火炮仗刚刚点起来，漫天皆是如星光彩，驱除旧晦的轰隆炮声响彻耳际。群臣们下了座，团绕在玉阶上看烟火，彼此说着吉利话。
也恰是在这个时候，秦檀的继母，秦家二房的夫人宋氏，携带着女儿秦枝一道过来了。
宋氏穿的齐整，她没有诰命，只能在殿外头吹着冷风就座，脸蛋给吹得微红。她的女儿秦枝，是在嫁入秦家第一年生的，比秦檀小十岁，瞧着甚是玉雪可爱。
“檀儿，瞧你如今过的这么好，身有诰命，夫君又争气。我这个做嫡母的也就放心了。”宋氏感慨着，拿手帕按了按眼角，哽咽道，“从前我想替你找个好人家，你偏要嫁给贺桢。那贺家一穷二白，我这个做母亲的，心里哪儿舍得？可你偏要嫁了去，我生气，这才长久地和你断了消息。”
宋氏说罢，拍了拍秦枝的肩，小声道：“枝儿，你说是不是？你想不想你三姐姐？”
秦枝才八/九岁，不明白母亲的意思，嘟着嘴道：“三姐姐怎么了？”
见女儿不懂自己的意思，宋氏有些着急。方才秦家的诸位太太商量过了，要她这个嫡母来与秦檀重修旧好。如今秦檀可不是当年能比，夫君争气，甚得皇上的青眼，可见皇上不仅不记恨她，还很垂怜。
秦檀皮笑肉不笑，冷漠道：“秦二夫人还真是热切，明明是长久不往来的，如今一下子便挑热了联络。”
宋氏有些讪讪，解释道：“世上哪有隔夜仇的亲眷？你流着秦家的血脉，这是断也断不了的。老爷与你几个妹妹、弟弟都想你；得了空，记得回娘家瞧瞧。”
秦檀嘲讽地看了一眼宋氏，说道：“那我可不敢答应。”说罢，便朝着远处走。
宋氏眼睁睁看她离去，心底又酸又恨。
好不容易把这秦檀赶出家门，谁料她还能翻身再起；如今秦家几个当家的，都打定了主意要与秦檀重修旧好，眼巴巴地逼迫她来做这个讨打事情！
瞧瞧！这秦檀还是从前那副眼高于顶惹人厌的样子！
在宋氏愤恨的眸光里，秦檀还是越走越远了。
秦檀走了一段路，便瞧见秦家长房的庶兄秦致舒也在不远处徘徊，似乎很想靠近她来。看到秦檀瞧他，秦致舒露出个有些憨实的笑容，一副想上前又不敢上前的模样。
秦檀心底暗道一句“都是攀高踩低的家伙”，扭头朝另一个方向去了。
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