经过崔宜身边时，见他眼眶通红，目中有泪，他甚至还将唇角向上扯了扯，费力挤出了一丝笑。
崔宜眉心一动，忍不住转过脸来，似乎要用口型嘱咐他些什么，他却没来得及看清，就让卫兵推搡着走远了。
金殿门外，寒风刺骨。
崔冉被推下了石阶，站在殿前的空地上。身后的卫兵中便有一人走开了，也不知是去哪里，另一人仍制住他的手臂，站定了不动。
他不解其意，只觉得脸露在风中，像刀割一般的疼。
“要去哪里受刑？”他低声问。
那卫兵瞧了他两眼，撇撇嘴，“就在这儿。”
他一怔，身子忍不住僵了一僵。
那人的手把在他手臂上，应当是觉出来了，就摇头干笑了两声，“我知道，你从前是做皇子的，没受过这个。但到了咱们这儿，没法有那些穷讲究，你自个儿忍着点。”
他默不作声，只垂头盯着地下。
在陈国，只有他母皇动了大怒，要重罚官员以儆效尤的时候，才叫拉到上朝的大殿外面，当着文武百官的面杖责。这样的事极少，这些年来他也只听闻过两三次。
平日里，即便真要责罚，也多少顾及体面，只将人带到僻静地方，罚完了也就罢了。若是没有旁的吩咐，除了掌刑的人，也不会有别人瞧去了这般难堪场面。
不论对官员，还是宫人，皆如是。
而至于他，更是从小到大不曾受过责罚，便是见礼的时候，双膝在地上多挨片刻，他父后都舍不得。
只是如今，到了别人的地界上，便只能照别人的规矩来。
他站了不过片刻，先前走开的那卫兵就回来了，手上执着一条短鞭，想来便是要施加在他身上的刑具了。
他轻轻吞咽了一下，喉头略微发紧。
就听身后那人道：“你倒挑了这么一条。怎么，心里舍不得了？”
话音里颇有些嬉笑。
持鞭的那人就慌忙摆手，“这话可说不得，你是嫌我脑袋长得牢了。”
说着，看了看崔冉，叹了一口气，“怎么说也是三殿下的人，瞧着柔柔弱弱的，要是真打出个好歹来，倒也难办得很。咱们手上能松些，就松些吧。”
前一个应了一声，从崔冉身后绕出来，打量了他几眼。
“那这衣裳，是剥还是不剥？”
崔冉在他审视的目光里，不由得打了个寒颤。
即便知道对方真要动手，躲也没用，却仍本能地向后退了两步，紧紧抱着自己的双臂。
“算了，到底是个男人。”持鞭的人道，“横竖大可汗也没吩咐说是怎么打，大冬天儿里的，没那个必要。”
“行吧。”
两人说着，就伸手过来，拉着他站好了。
崔冉脸上全无血色，像是不许自己流露出惧意似的，头扬得高高的，脖颈绷得笔直，只是身子止不住地发抖，将他出卖得一览无遗。
他望一眼面前的人，抿紧了唇角，低声道：“谢谢。”
对面像是愣了一愣，格外多看他两眼，又叹一口气。
“一会儿忍着点疼，站正了，身子别动。”她道，“不然鞭子招呼到脸上，破了相，可就有得罪受了。”
他点了点头，示意
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