顾从皇宫出来，二人同承一辆马车，在车内，老护国公看着周顾，“臭小子，你心里打着什么主意，别以为我老了，不知道，我告诉你，只要你祖父我一日没死，你就别想不回来。”
周顾挑眉，“祖父，我什么时候想不回来了？”
老护国公冷哼一声，“你对苏容那小丫头的心思，如今还没放下吧？别以为我不知道，你是不是想借着游历的幌子，跟随她去南楚？我可告诉你，南楚局势乱，你瞎跑去掺和一脚，仔细你的小命。若是你把小命丢了，我倒是不心疼你这个小东西，但是你祖母和你娘，她们可受不住，你不许大不孝。”
周顾就知道即便他瞒着，老护国公吃了一辈子盐，也能猜到几分，他索性承认了，“您放心。”
老护国公板着脸，“若是我死活拦着你，不让你去，你这一辈子怕是都不甘心，但让你去了，你就会知道了。在一切的大形势面前，儿女情长那么点儿事儿，小的九牛一毛，不值一提。”
周顾不说话。
老护国公道：“别看在家里，你会觉得护国公府的出身禁锢了你，让你觉得束手束脚，以为走出去就好了。但殊不知，等你走出去，便知道了，你的出身，是你一辈子都抹杀不了的存在，你的教养，你的所学，你的礼数，都是刻在骨子里的东西，一辈子都抛不开。哪怕你心里住着一匹疯马，但只姓周一个字，就足够拴住你撒不开缰绳。”
周顾不语。
“你别心里不服气。等你以后就知道了。”老护国公看着他，“你知道当初那小丫头来咱们护国公府登门退婚，我为何那么痛快就答应了吗？因为我看出了，你们两个人，无论方方面面，都相差甚远。既不是同一条路，道不同，自然不相为谋。但你如今偏偏不信那个邪，死活要追着她去，那你就要做好足够的心里准备，你可以求不得，但不能毁了她的路。咱们护国公府的男儿，没有那等歪缠烂打，毫无顾忌，害人害己，没有自知之明。”
周顾终于开口：“祖父，我知道。”
老护国公吹了吹胡子，“你知道就好，别仗着年轻气盛，就觉得天下谁也不如你。你要承认，人外有人，天外有天，有的人，就是比你占有优势。及不上就是及不上，人要学会放弃，才能有所得。若连放弃都学不会，什么都想抓在手里，你也得不到什么。”
周顾听进了心里，“孙儿谨记。”
老护国公心里虽有不满，但看着周顾诚心受教，倒也欣慰，“你祖母再三对我耳提面命，不要干涉你，我便也就由得你了。最后一点，你要永远记得，你姓周，是护国公府的子孙，无论走到哪里，都不要堕了护国公府的门楣。无论是行事，还是做人，但求无愧于心。”
周顾垂下头，“孙儿铭记，祖父放心。”
老护国公臭骂，“臭小子，让人操碎了心。”
周顾抬起头，眼眶有些红，心里涌上不舍，袖中的拳头紧紧地攥住又松开。这一刻，面对头发花白的老人，自小在他身上耗费了无数心血的祖父，他心里说不上是什么滋味，总之有些不好受。
他不知道自己做的决定对不对，但他只知道，他因为有依仗，上面有三个哥哥，下面有兄长膝下的小侄子，他才会义无返顾地去南楚，那么远的地方，求一个今生了无遗憾。
“既然陛下已同意，你明日就启程吧！”老护国公倒是看得开，“把你的护卫都带上，听说你母亲从清河借调了一批人，你若去南楚，这些怕是还不够，我再从府中……”
“祖父不必。”周顾截住他的话，“太子殿下已将南楚的暗桩都交给我了。”
老护国公一愣，“都交给你了？所有南楚暗桩？”
周顾点头，“对。”
老护国公感慨，“太子殿下倒是十分信任你。既然如此，那就罢了，我就不给你再调派人了。”
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