醒来，醒来后又能撑多久，是否还有心力投身到政事上。不管彼得干过什么荒唐的事，他的继承人地位依然稳固，除此之外，伊丽莎白没有对她的身后事做出明确指定，针对此种情况，别斯杜捷夫草拟了一份密旨。密旨通过叶卡捷琳娜的新情人波尼亚托夫斯基送到叶卡捷琳娜面前。】
【别斯杜捷夫向叶卡捷琳娜描绘了一副未来蓝图。在伊丽莎白驾崩后，趁彼得登基时任命叶卡捷琳娜为联合执政者，这是最重要的一点。为自己争取利益是第二重要的一点。他不仅要求自己现有职位不做变动，还希望统摄外务部、战争部、海军部三个部门，同时还要领导四个皇家近卫军团。】（注1）
【说白了，别斯杜捷夫希望将叶卡捷琳娜推上位，由她控制彼得，自己则控制她，借此掌控整个俄罗斯的权力。】
“阿列克谢·别斯杜捷夫·留明！”伊丽莎白怒喝道。
别斯杜捷夫沉默地走出人群，来到伊丽莎白面前：“陛下。”
伊丽莎白抬起权杖压在他的肩膀上，权杖并不重，但让别斯杜捷夫膝盖一弯，顿了一下，他顺势跪在地上。
“你想当另一个缅什科夫？”伊丽莎白的质问如同重锤落下。
宴会厅非常安静。所有人静静看着沙皇和总理大臣之间的交锋。
一个不好，总理大臣大约今日就会被关进要塞或者流放。
索菲娅近距离感受着伊丽莎白女皇的威压，这还是女皇第一次显露出如此明显的威严。
她感到害怕、紧张，但隐秘的内心中又不由生出仰慕、兴奋以及不易察觉的渴望。
复杂的情绪让她浑身战栗。
权杖之下，别斯杜捷夫拼命转动大脑，为未来的自己辩解。
仿佛过了很长时间，但其实只有几秒钟，别斯杜捷夫就抬起头道：“陛下，请您相信我的忠诚，没有人比我更尊敬您，更忠实于俄罗斯。”
“哦？”
别斯杜捷夫继续道：“您知道彼得大公的为人，我也不知道索菲娅公主未来会有何等成就，为了俄罗斯不被拖入泥潭，我能做的就是自己把握俄罗斯的方向。也许这个决定不正确，也僭越了君主的权威，但我并非完全出于私心，请您相信我对国家的忠诚。”
说完，别斯杜捷夫垂下头，摆出任凭处置的姿态。
五十岁的老人头发花白，姿态谦恭，还曾为她的父亲服务过。
伊丽莎白定定地注视着他，似乎在辨别他话里的真假。
随后，她将压在别斯杜捷夫身上的权杖挪开，“你起来吧，回到你的位置去。”
知道自己过关的别斯杜捷夫悄然松了口气，站起身，路过索菲娅身边时目不斜视，镇定地回到了人群中。
宴会厅紧张的气氛松动了。
【叶卡捷琳娜是否因为这份密旨萌生了对皇位的野心不得而知，但在当时，她没有同意别斯杜捷夫的提议，倒不是对别斯杜捷夫的要求不满，这些是可以商量的，条款后来也修改过，只是叶卡捷琳娜认为时机并不成熟，出于谨慎，她没有答应别斯杜捷夫。】
【之后伊丽莎白的病情好转，一切在表面上恢复平静，但这份密旨成了一个巨大的隐患。】
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