在北疆打到益州之前，夺下吴越，先发制人让李珣称王的事迫在眉睫。
宋怜手指轻触着脖颈，理着各州郡送来的密令，多数都是已经翻阅过的，连同军报各州郡捷报，丝丝缕缕串接起来。
新帝毒杀先帝的人证物证是准备好的，只待东风，东风不来，她需得寻寻看，有无可利用的时机。
时间不知过去多久，外头婢女清桐见礼禀告，“侧门递了帖子进府来。”
宋怜让送进来，接过看了，是季朝。
清桐小声问，“清碧姐姐说夫人身体不适，那位季公子的约，夫人还要赴吗？”
府里的人都是精心挑选的，这件事内院里几个婢女嬷嬷都知晓，尤其周弋大张旗鼓去了一趟青弘巷，更是多了许多谈资，宋怜不怎么在意，点点头应下，一切如常。
只出门时换了一身靛青色骑装，出得府门时，已无异常。
广汉城东五里有一处寒山湖，她擅长泅水，寻常与人约谈游玩，便常约在湖船上，今次也一样，她惯常是善于做戏的，已怀疑季朝，却也不露分毫，只是吹着湖风，同季朝说起了广汉的事。
“周大人虽有些直愚，做官的心却是好的，从不嫉贤妒能，阿朝你武艺非凡，何不与我们一起，创一番功业。”
她转过身看着他，说得极郑重，行的是同僚之礼。
他从未对她露出过杀意，偶尔触碰她脖颈的手指也并未用力，甚至有几次，竟隐隐是要赶她走的。
宋怜猜他是一名斥候，或是侍卫。
亦或是二者兼之。
譬如虞劲。
北疆斥候的能力沿自国公府，跟着高邵综南征北战，探听军务消息的能力非同寻常，与来福几人也不是一种路数，且以他的能力，在北疆斥候营、侍卫营里地位恐怕不低。
便是不能策反他做潜伏北疆的棋子，或是从他手里获得北疆斥候营埋伏大周的灰线，也能知道许多北疆探听来的消息，或是天下大势，或是与某个朝官、四方诸侯有关。
思前想后，她认为有争取季朝的必要。
如今的天下，倒也无需再隐瞒是否谋逆的意图，宋怜声音温和，却也郑重坚定，“我并不姓云，真实的姓名因避祸不便告知公子，却绝非有意隐瞒，时机成熟和盘托出，再请阿朝原谅，周大人感念先帝知遇之恩，只是当朝昏庸无道，我与周大人皆有举势之心，也皆求贤若渴，阿朝在武官教授学子武艺，教导有方，若能同我们一起，将来合并两处镖局，大都督统领，亦或是武将军的位置，我与周大人皆能许下。”
“周大人为人君子，素来一诺千金。”
她观察他神色，见他俊朗的双眸里有震惊怔愣，一时辨不清他是身为斥候擅长伪装，或是从未想过离开北疆建功立业，亦或是觉得她在痴心妄想。
他眸底似有挣扎之色，没有立时应下，宋怜猜他想过要有一番事业，但同国公府或许有不浅的渊源。
一盏清茶之后，未得答复，宋怜也不催促，只是闲坐着，看窗外荷叶露出尖角，亭亭玉立，摘一朵半开的莲蓬，插在季朝面前的棋篓里，清雅的湖风带走乌篷内沉闷，宋怜莞尔，“我近来要出两趟远门，只是看阿朝并无同我亲近的心思，便又起了请阿朝出山，教授士兵武艺的心思，我和周大人，是诚心相请，阿朝，很期待你和我能成为郡守令府的同僚。”
季朝心底潮热，点头应下了，“需等我三个月。”
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