进，这回连美人也不要，是担心被贾宏和本君往府里塞人罢。”
廖信是越王宫亲信，寻常帮着处理朝政以外的事物，畏惧越王，但也不敢表现得太过诚惶诚恐，“起先陵零、温潭两战，双方消耗兵力六万人，可惜庆风是个缩头乌龟，无论贾宏再怎么挑衅，也不应战，一退再退，退进道州，守着这巴掌大的地界不肯出来了。”
杜怀臣冷哼，手里佛珠磕碰案桌上，珠子滚落一地，他随意踢开，另取了一串，“他庆风怎会是缩头乌龟，不过是不想应战，想要保存实力罢了。”
十数年看下来，那庆风当真不是昏庸无能之辈，相较之下，贾宏行事反而阴毒暴躁，廖信迟疑问，“此番派他与贾将军一同迎敌，庆风会不会谋反？”
杜怀臣笑，“庆风就是我父王的一条走狗，当年我父王救他一命，这么多年指东打西，此人虽是刚强的秉性，但最讲究光耀门楣那一套，拿着忠君的大旗，他是宁死，也不会反叛谋逆，背叛我父王，做那乱臣贼子的。”
他手指在香炉上挥了挥，叫那浓郁的檀香随风散尽些，“至于贾宏，此贼既惦记蜀中四郡，想自立为王，再恨庆风，这一役也会收敛许多。”
只素来只有吴越侵拿蜀中的份例，那周弋区区一介文人，竟胆大包天，率兵过沅水，想打进吴越来，简直是笑话，“那贾宏性情暴虐，治下只管杀戮，对百姓横征暴敛，是个会打仗不会治政的屠夫，他夺了蜀中，蜀中就是下一个武陵城，他还不如那应章，那应章至少能装模作样，且等着看罢。”
廖信应是，缭绕的檀烟隐去杜怀臣慈眉善目，一双细长眼里俱是精光，“去瑞金山将净衍请来。”
廖信领命，待要退下，叫杜怀臣唤住，“罢了，备车，本君亲自去瑞金山便是了。”
出了道州，宋怜和清莲往邵阳的方向北行，两日后换了装束，折回时绕过道州，扮做男子往东湘城去，并未进城，两人混在香客里，上了瑞金山。
瑞金山名山古刹，香火繁盛，山上山下行人络绎不绝，清莲见女君从山寺里出来，见这名叫净衍的宗师，她比先前在客舍见那庆将军还要紧张几分。
照周慧姑娘查到的消息，这净衍与吴越王关系要好，越王笃信佛，每隔几日，或是亲自来瑞金山礼佛，或是将大宗师请进
宫里讲学，这位宗师在吴越国地位超然，出入宫廷自如，若是有心透露女君身份，那吴越王定不会让女君活着走出东湘城。
待见女君好生从寺里出来，她差点腿软，缓了好一会儿，才上前见礼，扶着人下山。
听见右侧林边有熟悉的军哨声，奇怪又暗自警觉，手已经悄然按上了藏在腰间的软剑，寻声望去，只见一株合抱的荣木下，停着一辆吴越官眷惯常用的牙贝马车，车前立着一名粉衣女子，做婢女装扮，和身后马车上的贝壳坠饰十分相衬。
见她看过去，有些不自在的偏头，但肩背笔直，像一株孤崖旁独自生长的竹。
清莲见过这名女子，只不过先前对方一身简略的黑衣，头发似男子冠起，连珠钗也无，同现在簪花带钗的模样完全不同，她花了一点时间才认出来。
那时对方同她和清荷比武，不到百招，她和清荷败下阵来，女子扔了本册子给她们，画册上笔迹清晰，绘艺高超，她和清荷试了试，是能改良她们武艺身手的招式。
清莲轻轻扯了扯正看向瑞金寺方向的女君，“那女子似乎在等我们。”
宋怜顺着她的视线看去，见到一张熟悉的面容，呆了呆，倒不是意外来人是林霜，从出了道州城，她便知道林霜跟着她了。
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