周世景如来时般无声离去。杨思焕摩挲着玉扣上那朵莲花纹，突然想起父亲遗信中提到的“道衍大师”。这位神秘高人，或许才是真正执棋之人。
…
次日深夜，杨思焕借口腹痛求医，在陆府暗卫掩护下潜往白云观。秋雨绵绵，山道泥泞难行。当她推开草庐木门时，扑面而来的竟是记忆中乡间小院的白梅香。
“来了？”
蒲团上打坐的老僧缓缓睁眼。杨思焕怔在原地——这双澄澈如婴孩的眼睛，竟与记忆中那个每年冬雪天来村里施粥的游方僧一模一样。
“大师...我们见过？”
道衍轻笑，袖中飞出一串佛珠悬在梁上：“徽州府云溪村，老衲每年腊八都去喝你煮的梅花粥。”佛珠突然散落，又自行串联成圈，“你六岁那年高热不退，是老衲用雪水为你退的烧。”
记忆如潮水涌来。杨思焕想起那个总夸她“慧根深种”的慈祥老僧，想起他每次都会多给她一块芝麻糖...
“为什么？”她声音发颤，“为什么选中我？”
道衍示意她看墙上悬挂的江山舆图：“你看这大犁江山像什么？”
杨思焕凝视那些蜿蜒的朱砂线条：“像...一棵梅树？”
“善哉。”道衍颔首，“先帝开国时，老衲曾卜得一卦——‘梅开二度，盛世可期’。”他枯枝般的手指轻点舆图，“刘仲是梅骨，陆家是梅韵，而你...”
“我是嫁接的枝条？”杨思焕苦笑。
“不，你是雪中那点红。”道衍突然咳嗽起来，僧袍袖口染上暗红，“朱承启命不久矣。他中的毒比你的摄魂散更烈。”
杨思焕如遭雷击。皇帝也中毒了？
“先帝临终前给朱承启和你种下同源之毒，是为让你们互相制衡。”道衍从香炉取出一枚蜡丸，“真正的解药需要两人血脉相融。”
蜡丸中是半张药方，与陆太傅给她的恰好能拼合完整。杨思焕突然明白了一切：“所以您安排我与皇帝...”
“老衲只浇灌因果。”道衍双手合十，“如何抉择，在你。”他忽然望向窗外，“寅时了，你该回去了。记住，大朝会上无论刘仲如何相逼，都不要第一个开口。”
雨声中，远处传来陆府暗卫的夜莺哨声。杨思焕深施一礼，转身没入雨幕。她没看见身后道衍嘴角溢出的鲜血，也没听见老僧最后的呢喃：
“天由，老
衲终究护不住你的女儿...“
第146章 第146章大朝会当日，寅时……
大朝会当日，寅时的更鼓刚过，杨思焕已穿戴整齐。镜中人身着御赐的孔雀补服，腰间玉带上悬着陆家虎符，衬得眉目如刀裁般锋利。她将道衍给的药丸含在舌下，苦涩缓缓化开。
“大人，该动身了。”陆府管家在门外轻唤。
晨雾中的紫禁城如蛰伏的巨兽。杨思焕随百官鱼贯入宫，在太和殿外按品阶肃立。她余光扫过丹墀两侧——羽林卫比平日多了一倍，且都是生面孔。
“杨大人。”张珏不知何时站到她身侧，官袍上熏着浓烈的龙涎香，“今日天凉，多加件衣裳。”说着将一件灰鼠皮坎肩披在她肩上。
杨思焕刚要推辞，指尖触到坎肩夹层中的硬物——是柄三寸长的精钢匕首。她猛地抬头，对上张珏意味深长的目光。
“听说刘都督昨夜抵京了。”张珏声音轻得几不可闻，“带着三千亲兵驻扎在朝阳门外。”
远处传来净鞭三响，百官顿时肃静。朱红宫门缓缓开启，露出金銮殿内明晃晃的龙椅。但令人诧异的是，御座上空无一人。
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