地。
朱承启却看都不看垂死的刘仲，只是凝视杨思焕：“现在，杨爱卿要做何选择？”他举起琉璃瓶，“是接过这解药共同活下去，还是...”
杨思焕突然想起父亲遗书中的话：\“莫要如为父般为情所困”。她缓步上前，在百官震惊的目光中接过琉璃瓶。
“臣请陛下恩准三事。\”她声音清朗，“其一，赦免陆府满门；其二，厚葬刘仲；其三...\”她仰头饮下瓶中半剂解药，将剩余半瓶奉还，“请陛下励精图治，开创盛世。”
朱承启眼中闪过一丝异色。他接过药瓶一饮而尽，苍白面色竟瞬间红润起来：“朕准了。即日起，杨思焕晋礼部尚书，入阁参预机务。”
至此，几方未曾排练却被演绎得淋漓酣畅的一场大戏终于在朝堂上落了帷幕。
…
三个月后，杨思焕站在文渊阁的窗前，望着生满野草的窗外，久久不能回神。
案头堆着的是北凉和谈的条款，墨迹未干。
“大人。”张珏捧着热茶进来，官服已换成正二品的锦鸡补子，“忽尔玥派密使送来白貂皮，说是谢您促成和谈。”
杨思焕轻笑。那日大朝会后，她力主与北凉和谈，并暗中联络忽尔玥——如今已是北凉新王的忽尔玥果然遵守承诺，归还了河套三州。
“放库房吧。”她转向张珏，“刘仲的墓…”再怎么说，刘仲也是为她而死。
“按一品大将规格修完毕。”张珏递上一枝白梅，“今早陆太傅派人送来的，说是从天由公子坟前折来。”
如今的时节，世间白梅多已经衰败，只有光秃秃的树枝。而眼前这枝不知道为何还含苞待放。
杨思焕出了神，她想起宫变那日，刘仲终前瞥的她一眼，那眼神似乎还带着笑意。再细想，一切画面突又模糊。
梅枝上五点白苞，将开未开。杨思焕记起陆天由画像中的梅树，突然明白陆太傅的用意——梅开二度，盛世可期。
“周大人来信了。”张珏又取出封信，“他带着孩子们已在徽州安顿妥当。”
杨思焕抚过信纸上熟悉的字迹。那日大朝会后，周世景便带着孩子离京。他留下的信中说：“待你真正明白自己想要什么时，我们自会重逢。”
门外突然传来急促脚步声。皇帝的贴身太监陆公公满头大汗地跑来：“杨阁老！陛下在御书房晕倒了！”
养心殿内药香浓郁。朱承启躺在龙榻上，面容憔悴如纸。见杨思焕进来，他虚弱地挥手屏退左右。
“子初…”
久违的一声字。
“你可知...朕为何能识破刘仲兵变？”他指着枕边一个陈旧香囊，“
这是朕八岁那年，伴读小初留下的。“
杨思焕认出那粗糙的针脚与周世景随身香囊一模一样，心头猛地一跳。
“那年朕贪玩，小初替朕受罚而死。”朱承启咳嗽着，“第一次在琼林宴见到你，你意气风发的模样...像极了她。”
窗外乌云密布，看起来就要下雨，天色乌青青的。
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