雪光映着时岁苍白的脸，苏涣忽然意识到什么：“你早料到他会……”
“我料到他活下来会变成疯子。”时岁轻声打断，“没料到他疯得这么……”
话音戛然而止，他猛地直起身子。
管家带着一队金羽卫匆匆而来。
金羽卫统领在阶前单膝跪地：“相爷，陛下口谕，请您即刻入宫。”
时岁垂眸看着指尖上殷红的血珠，忽然轻笑：“本相这副模样，如何面圣？”
统领抬眼，正对上时岁染血的掌心，喉头一紧：“这……”
“无妨。”时岁慢条斯理地拢起衣袖，“容我更衣。”
宫道上的积雪已被打扫干净，时岁跟在金羽卫身后，指尖无意识地摩挲着袖中暗袋。那里藏着一枚白玉棋子，是今晨从箫太傅袖中顺来的。
棋子温润，刻着个极小的“范”字。
《后汉书》作者范晔的范。
“顺时者昌……”时岁无声地勾起唇角。皇帝把这枚棋子赐给箫太傅，是在提醒他顺应时势，还是要他……做个明白鬼？
“丞相请。”
御书房门前，金羽卫齐齐退开。时岁整了整衣冠，推门而入。
暖香扑面，皇帝正在批阅奏折，听见动静头也不抬：“爱卿来得正好。”
时岁行礼的姿势无可挑剔：“陛下急召，臣不敢耽搁。”
“急？”皇帝轻笑，“朕看爱卿悠闲得很，还有闲情逸致在府上见客。”
时岁眸光微闪。周涉前脚刚走，皇帝后脚就得了消息，看来御史台也……
“不过是新来的中丞循例拜见。”他语气轻松，“那书呆子张口就是律法，听得臣头疼。”
皇帝终于抬眼，目光落在时岁缠着细布的掌心：“爱卿这手……”
“不小心打碎了茶盏。”时岁微笑，“让陛下见笑了。”
“是吗？”皇帝合上奏折，忽然话锋一转，“箫太傅今早与爱卿说了什么？”
时岁袖中的手指微微蜷起，果然是为了这事。
“太傅年纪大了，说话颠三倒四的。”他露出恰到好处的困惑，“非拉着臣说什么封陵旧事，臣听得云里雾里。”
皇帝盯着他看了许久，忽然从案头拿起那卷《后汉书》。“顺时者昌”四字正好被烛光照亮。
“爱卿可知，朕为何独留沈清让？”
时岁心跳蓦地加快，面上却不显：“臣愚钝。”
“因为他最像范晔。”皇帝指尖抚过书页，“明知不可为而为之，是谓愚忠。”
书页翻动间，时岁瞥见一段朱笔圈出的记载。
范晔临刑前，其母叩头泣血，他却饮酒谈笑，浑然不觉死期将至。
“陛下圣明。”时岁垂眸，“沈将军确实……愚不可及。”
皇帝突然大笑。
待他笑够了，又猛地将书掷在时岁脚边：“那爱卿呢？是顺时者，还是……逆理者？”
时岁俯身拾起书卷，指尖在“逆理而动”四字上轻轻摩挲：“臣自然是……”他抬眼，笑意盈盈，“陛下的棋子。”
“好一个棋子！”皇帝拍案而起，手边的明黄圣旨被甩到了时岁脚下，“那朕这步棋，爱卿接是不接？”
时岁展开绢帛，瞳孔骤然收缩。
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