时岁在他面前坐下，静静听完这一曲。
“好一曲《十面埋伏》。”时岁抚掌轻笑，“尹竹公子好雅兴。”
尹竹终于抬头，黑白分明的眸子直视时岁，毫无惧色。
他不能言，却以指蘸茶，在案几上写下：“丞相此来，是为杀我？”
时岁封摄政王的旨意尚未传进东宫，尹竹还以为这人仍是丞相。
时岁摇头：“本王是来谢你。”
尹竹忽然意识到什么，急忙划掉“丞相”二字。
“谢你替本王，了却一桩心事。”
尹竹指尖微颤，又写道：“可否……留太子性命？我可让他立血誓，永不与您和沈将军为敌。”
时岁把玩着腰间玉佩，玉面上的“沈”字被他指腹反复描摹。
忽然，尹竹起身离席，重重跪倒在地。他咬破食指，用鲜血写就：“王爷可还记得康定二十七年，云州城西的济世堂？”
时岁指尖蓦地一顿。
他当然记得。那年寒冬他因连日奔波染上恶疾，昏倒在城西雪地里。是一位药铺掌柜将他背回悉心照料，才捡回一条命。
待他病愈后前去道谢，却只见到紧闭的门扉和邻居“举家北迁”的传言。
时岁声音微哑：“你认识？”
尹竹以额触地，鲜血在地上续写道：“家父当年冒死救下王爷，今日尹竹斗胆，想用这份恩情换太子一条生路。”
时岁沉默良久，终于开口：“你父亲于我有救命之恩，这个面子，本王可以给。”
尹竹眼中闪过一丝喜色，正要叩谢，却听时岁继续道：“但有个条件。”
他眼中刚泛起的光亮骤然凝固，指尖无意识地掐进掌心。
“很简单。”时岁折扇轻点内殿方向，“要么太子自请就藩，做个富贵闲王；要么……继续留在京城，看令尊这救命之恩能护他到几时。”
尹竹苍白的嘴唇无声开合。
他明白这是道生死选择题。封地虽远，却能保全性命；留在权力中心，终有一日……
“不急。”时岁慢条斯理地起身，月白衣摆扫过地上未干的血字，“等太子醒了，你们慢慢选。”
“对了。”他走到到门边忽又回首，“告诉太子，若他选第一条路……”
折扇在颈间轻轻一划：“本王许他带着你一起走。”
尹竹怔怔地看着时岁离去的背影，直到再也看不见，才颓然坐倒在地。
他早该明白的。
像时岁这样从尸山血海里爬上来的人，怎会因区区救命之恩就心慈手软？
窗外又开始下起淅淅沥沥的小雨，尹竹这才回神。
他用袖角缓缓拭去地上的斑驳血迹。
内殿传来太子微弱的呻吟，尹竹却没有立即过去。
他回到琴案前，十指轻抚琴弦，奏起一曲《高山流水》。
他在等。
等那个骄纵半生的储君醒来。
等他在苟且偷生与玉石俱焚之间——
做出最艰难的抉择。
两个时辰后，太子终于醒来。
他睁开眼的第一句话便是：“尹竹呢？”
守在床边的宫人连忙去唤。
尹竹匆匆赶来，还未行礼，就被太子一把抓住手腕：“你去哪了？”
尹竹摇头，指了指太子的伤处，又指了指自己心口，示意无碍。
太子松了口气，随即冷笑：“时岁那个乱臣贼子呢？是不是已经……”
尹竹急忙捂住他的嘴，摇了摇头。
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