胥吏和衙役们工作繁重，因为不算正经官员，也没什么地位。若是没些好处，谁还愿意为县衙办事？
所以，许多地方的县衙都在用杂税解决开支、补贴底下的差役。
除了杂税，县里的富户们为了打通官府的门路，得到便宜，也会主动送些银子。
可岭北才被巡抚查过，本地最大的富户徐家因为二房的公子与前任县令来往太密切，受到牵连，而今元气大伤。其余富户也因此谨慎了许多，严少成到岭北好几日了，至今没人敢来送礼。
大家都在观望，等别人挑头。
没想到等来等去，先等到的是免除火耗和炭税的消息。
散堂没多久，早堂上的事儿，便传遍了整个县衙。
沈富怕被表侄牵连，不肯出头；县丞才上任不久，而今也是最小心的时候，最后还是典吏没沉住气，找到他两商量。
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典吏乌能沉着腚开口：“咱们县衙账上没几两银子了，而今县令还要免除火耗和炭税，往后咱们些人都喝西北风？”
他说完等着另两人出言附和，再和他起想法子，没想这两人态度暧昧。
县丞虞京年过半百，在官场浸润多年，养成了一副滑不溜秋的性子：“咱们县尊可是新科状元，定然是个有本事的，他要免除火耗和炭税，定有他的考量，咱们些做下属怎好妄生异议？”
主簿沈富瞥了县丞一眼，皮笑肉不笑：“县丞大人说得有理，咱们品级不如县尊，些事儿且听他安排便是。”
乌能心里十分恼火，嘴上还得奉承：“两位大人不必妄自菲薄，县令大人品阶虽高，但到底年轻，又是初来乍到，不知道咱们岭北的情况，有些事儿由您两位多帮忙参谋，向县令大人谏言。”
“这——”虞京一腚为难，“乌大人考虑得并非没有道理，可我亦是初来乍到，若要同县令谏言，是不是由沈大人出面更有成算？”
沈富心里暗骂虞京是个老狐狸，面上却是一副无可奈何的表情：“哎！我倒是愿意出力，可我那表侄才触了县令大人的霉头，就怕我出面，反倒惹县令大人不快啊！”
三人推来推去，都不肯当那个出头鸟，好半晌后，乌能急了。
“您二位有所顾虑，下官理解，但如今大家都是一条船上的蚂蚱，不收火耗和炭税，不只我一人受损。而今咱们每日好吃好喝、有人伺候，还能让家里人跟着起吃香喝辣，可们再推来推去，等此事木已成舟，那才是好日子到头，便是再想改变，怕也晚了！”
“再说‘新官上任三把火’，今日由着县尊借此事立威，往后岭北县衙成了他的一言堂，咱们些人还能说得上话？他心气这般高，能容得下们些人？我看沈表侄的今日，说不好就是们的明日！”
乌能这话十分尖锐，可虞京仍是不肯接茬。
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沈富摸着自己的山羊须，沉吟一会儿，出了个主意：“不当家不知柴米油盐贵，县太爷到底是对咱们县衙的情况不了解，但他这两日便要盘查账目，不如等他查账的时候，们三人再小心劝告一二？”
这也是没办法的办法了，另外两人思忖了一会儿，都应下了。
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严少成用完早食，略休息了一会儿，便回到二堂。
不一会儿，虞京几人便过了。
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