“你成功毁了今晚的一切，布莱克。” 仰头喝完玻璃杯里的香槟，不看他一眼，“我对你的想法不感兴趣……也拜托你别管我的想法了。”
不等他回答，埃尔弗里德毅然决然转身离场。
过几天转眼间到了新年，莉莉在信上邀请她来新家吃晚餐，她不想见到某人，就以魔法部加班为由推脱掉，莉莉隐约猜到他们是有什么不愉快，便体贴地挑一天单独约了她，顺带问了问她介不介意出完差的莱姆斯·卢平也在，她肯定不在意、还挺高兴的呢，好久没见过这位老同学。
新婚的波特夫妇由于凤凰社的任务忙得脱不开身，蜜月旅行计划泡汤，俩人倒不太执着，双双把目光长远地聚焦在紧张的大局之上，如今公开支持神秘人恐怖行动的纯血愈来愈多，愚蠢的敏坎只剩一年任期，他最近企图挽回民心急急忙忙下达的举措早已形同虚设。
相比毕业前的形象，莱姆斯整体的精气神十分勉强，他的自尊心不允许他接受詹姆无条件的经济援助，邓布利多派遣他去外地奔波，一来二往之下，苍老及憔悴无可避免，温和亲切的本性仍旧没变：
“韦勒克，你写的新闻稿真是精彩，敏坎该庆幸有你这个秘书。”
“多希望这是他本人向我提议加工资时说的原话。” 埃尔弗里德切开盘子里的鱼排，自嘲地笑道。
“诶，他终于答应提升员工的薪资啦？” 莉莉和詹姆同时惊喜地抬起头来。
“嗯，在我的梦中。” 她逗笑了大家。
玩笑过后，莱姆斯问了个更实际的问题：
“明年部长换届，你要被调去其他部门？”
“是吧。”
“梅林，你能待在这虚伪无聊的破地方一年以上？” 詹姆心直口快道，莉莉悄悄打了下他桌底下的手背，他赶快纠正：“咳，我是说，以为你有另外的职业规划啥的……”
忽然莫名的时空交错感犹如一张网笼罩了下来，埃尔弗里德怔怔看了会儿手边的水晶花瓶，弧形的光滑涂层上面倒映着背后墙壁的钟表，她记得伊奈茨带她观摩的回忆，弗莱蒙特·波特所说的和詹姆差不多，但是迷途的友人在那一场争论与他决裂了，她猜这流水的几十年里他们后悔过不止一次，尤其是后期为年轻犯的错误赎罪、付出数不清的努力去弥补的伊奈茨——友情终究不会死去，传承恰似因果轮回产生的奇迹，冥冥之中他们各自的孩子也成为了朋友。
并且是不会分道扬镳的朋友。
“……未来我将尽力把它改造成一个真正保护、服务民众的权威体系。” 于是她说，语气淡得像在宣布一件“我将改造自己家的装潢设计”似的小事。
莉莉看向她的绿眼眸亮亮的，这么多年过去对她的崇拜一点也没变，对她实现梦想的信心也没变，俏皮地举杯道：
“敬未来的部长——”
“芜湖、敬未来的部长！”
詹姆捧场地欢呼，隔壁座位的莱姆斯笑出声，老朋友们纷纷高举酒杯，她不知不觉被感染上笑意、也配合地一饮而尽。
这个下午西里斯刚好被差遣去执行凤凰社的任务，在重要的正事面前他确实很理性，就像什么都没发生过那样，只有回到家（阿尔法德留给他的公寓）才会想起那天
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