人的病床前，不和与偏见再无法被激起。
唯一的伙伴启程离开之后，公寓显得无端的空旷。
埃尔独自着手调查吉克·冯特纳，最好入门的率先是其毕业院校伊法魔尼，毕竟希斯·斯图尔特是创始人的后代，行个方便进学校轻轻松松。
“吉克比我小一届，在长角水蛇学院，品学兼优，是个耀眼得风评极好的毕业生。” 希斯仔细回想道：“人人都说他会去魔法国会当个了不起的政客，他毕业后杳无音讯我还很意外呢。”
“杳无音讯？”
“是啊，他很低调，我们仍然不清楚他在国会的职务。只不过也见怪不怪，国会里经常是明争暗斗的混乱……啊，下午茶时段到了，尝尝咱们的美式茶点吧、我打赌你会喜欢它们的，埃尔。”
希斯热切地带领着她走过校园的长廊来到餐厅，学生们刚下课、雷鸟学院的冒险三人组小分队果然一眼见着她就欣喜若狂的，她“重蹈覆辙”般向希斯介绍三个在校学习的孩子，抱着爱屋及乌的心希斯一改不太搭理小孩的态度，他跟简兴致盎然地聊起了书籍，比利一边吃着蔓越莓派一边插话挤兑侃侃而谈的简，詹姆斯则关心地询问她近况。
餐厅正面渲染着类似教堂色彩浓重光泽的玻璃窗外，几名学生正跟不远处一只个子矮小皮肤浅灰的生物争吵着什么，一些穿校袍的高年级嬉皮笑脸地去看热闹，听到动静的希斯伸长脖子看了看就百无聊赖地撇撇嘴说：
“没什么奇怪的，又有几个不识好歹的跟威廉吵架而已。”
“不好意思，威廉是？” 埃尔弗里德茫然地看了一圈其余四人了然的目光。
“一只老普克奇④，资历百年啦，据说是伊索·瑟尔女士的好朋友。” 比利抢在希斯前头答道，后者则补充：
“并不是传说。” 希斯慢悠悠地用刀叉切开餐盘里的松饼，敬重地说：“威廉是对我们家最忠诚的老朋友……他不喜欢孩子们，好吧其实是不喜欢人类。”
“普克奇……为什么我觉得他跟妖精长得很像。”
“亲爱的，因为他们就是妖精的远亲呀。”
她恍然大悟：“远亲，那普克奇的魔法能力应该跟妖精同样的强大？”
“当然，理论上是的。”
闻言她静默不语，烦心事实在太多、她要花一点时间理清才行。
“埃尔，你今年能跟咱们一起过圣诞节吗？” 詹姆斯等人七嘴八舌地问。
“可以。大概新年后我才回得去英格兰。”
比利神秘兮兮地在她耳边小声道：“……你有什么要我们跑腿的只管说。”
“有你们帮忙，我能走得更快。” 她开玩笑道。
“那我们不帮啦，不帮啦！” 他们相视大笑着接下玩笑。
走出伊法魔尼已是晚上八点钟，她委婉推辞了希斯要送一送自己的建议，天气愈发寒冷，她催促着朋友们回校，一人走在街灯昏暗的小道，火焰威士忌的醉意延迟上脑，带着几许恍惚地散着步，迎面一个只到她肩膀高度的少女埋头快步撞上了自己、急匆匆地道了声歉便大步流星地走向人群。
大体仍是清醒的埃尔停住步子站在原地，一手伸向外袍空荡荡的口袋，不由皮笑肉不笑地扯了扯唇角，回头瞥了瞥那渐渐远去的身影。
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