子的要求嘛，别看我这副雷厉风行的模样，我可不敢违背她的意见，最重要的是……”
“是什么。” 埃尔弗里德看着他，收在口袋的手捏得骨节生疼。
“……焦虑症，她出于愧疚得了慢性焦虑。” 诺曼心烦地叹了叹气，掩饰不了懊悔地娓娓道来：“都怪我贪图名利揽的一桩命案，我为和受害者同归于尽的嫌疑犯辩护，她总考虑他人感受，于是被内疚折磨得很不安。”
“那你自己的想法呢？”
“我？说真话，我自认没太多道德底线，我的工作就是将人的行径仅鉴定入法律的边缘，当律师前我的经历像普通工薪阶层出身，糟糕的爸妈，天花板漏水的出租屋，法学院不公平的竞争，早班车能把人挤扁的伦敦地铁，办公室来来去去到我手上的案子都烂得离谱，我怨恨又嫉妒……我基本属于个小人。但是，我妻子，她是我所知道的、全世界最美好的人，在她身边我感觉她的善良总在挽救我，是她让我获得我从来不敢想象的快乐和幸福，别说为她放弃刚起步的职业生涯，放弃一切都行。”
一瞬间，埃尔弗里德一直揪紧的内脏仿佛变得空空荡荡。
那天没有彻底了结的执念，在今天冰消瓦解，如同壁炉的灰烬。
回公寓刚打开灯，始料未及的人影差点吓她一跳——雷古勒斯没有多余的开场白、神情是难得的放松：
“这则消息会令你振奋起来，韦勒克。” 他直接转达道：“谢菲正是沙菲克家族在美洲的分支，十几年前和艾弗里在波士顿的分家有联姻的传闻，经过推算，恰恰是路易斯·谢菲毕业不久的时候，有趣的在于婚约被取消，两家对外缄默不提，但谢菲家的销声匿迹明显是欲盖弥彰……听我母亲所描述，路易斯·谢菲因病早逝，死前境况并不光彩。”
“你是指他的病症就很不光彩？” 埃尔疑惑地皱了皱眉。
“存疑。我还想说的是吉克·冯特纳和路易斯·谢菲非同寻常的关系，他们比亲兄弟更亲，在校的每年暑假，他们会去伊利诺伊州的麻瓜小镇度假。”
“光是这两点不够威胁冯特纳，按理分析他是个颇有铁腕风格的执政者，拎得清工作与私人生活，我们必须找找一些或许会影响到他政治生涯的丑闻，比如渎职之类的……” 埃尔苦恼地思考道。
“……是。” 雷古勒斯有点挫败地把手里的情报扔向书桌，“我目前连实证也没有。”
接过手静静翻看着、埃尔忽地觉得合照上的人很面熟，冯特纳旁边站着的少年：皮肤颜色比较深，头发质感顺滑，眼睛深邃，不得不回忆起对人种学浅薄的理解、这男孩很像不那么一目了然的黑白混血，而且她见过这个人，她肯定见过这个人……是在哪里呢？
苦苦想了良久，幸好没丢失过目不忘的本领，她蓦地找出答案：
“是在波西托的大房子里！他的照片被挂在墙壁上——路易斯·谢菲去过波西托的派对，那里有男有女，我猜负责管理的人一定还记得发生过哪些足以让他取消婚约的闹剧。”
“我去查查看。” 雷古勒斯默契地接话，才问道：“那栋宅邸，我需要如何进去？”
埃尔咳嗽了下，赶跑想趁机调侃讽刺他两句的心思，正经地形容自己上次过去的所见所闻，即便是尽力不带给他负担、避重就轻地讲述，思维敏锐细腻的雷古勒斯也听懂了那是什么类型的场合，顿时他面露不自在与厌恶、还有几分尴尬及退缩。
“你知道我帮不了你，第一我还要上庭，第二服务员可能会认出我，第三我用不了魔法，靠力气制服我会占下风。” 后半句自然是谎言，她明明力气大得能把波西托这成年男人掐倒在地。
“第一你快胜诉，第二我没有应对的经验随时会失败，第三不用‘妄自菲薄’、你开车撞了人并徒手砸开箱子。”
其实假如他表达一点恳求，埃尔大约会心软帮他一把，只可惜他的傲慢让他不仅不会松口求人、鼻子仍翘得高高的，因此她爱莫能助地摇摇头、装模作样给出温馨提示：“抱歉，你要靠你自己，孩子，提高你的觉悟，我相信你会成功。”
闻言他咬牙切齿地丢下一句：“别叫我孩子。” 随后带着隐忍的气急败坏拿过外套走了。
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