小少年拢了拢宽大的衣袖，这是只有圣慈日才会穿的纱衣, 罩在原本的圣袍之外, 盈盈一抹雪色, 薄如蝉翼。他有点儿想皱眉，又不得不保持面无表情。
今天前来的教徒，比往常少了起码四分之三。
每周二和周四都是圣慈日, 人数不尽相同, 但总体大差不差。在他继任以来的几年里, 几乎没有过如此鲜明地感受到差异。
然而怪象也不仅从今天开始，差不多这个月内每一次圣慈日的人数都在减少。
当然不是这些人抛弃或者更改了信仰，而是更直接的原因：他们生病了。
春末以来，流行性感冒愈演愈烈, 连日日清洁的教廷内也有不少人倒下。
楚惟见过那些病人, 高烧是最基础的症状，在此之上有的人会呕吐, 有的人过敏到全身发红，也有人陷入臆症失去神智。
这太不对劲儿了, 他向歌莉娅提起，女医官同样觉得不对劲，只是她行医生涯中从来没见识过这种大范围的流行病, 不敢妄下断论，只能按照普通感冒先行用药，辅以观察。
对于生性活泼、坐不住的孩子来说，圣慈日一动不动坐几个小时完全是煎熬；楚惟虽然静得下来，也难免觉得无聊，每到周二和周四的早上都会比其他时候更不想起床，连带着迁怒地把信徒们看作木头桩子。
但真的看到殿内空空荡荡，又觉得心好像也空了一块。
流感……已经发展到这么严重的地步了吗？
圣慈日是主教派和祭司派交替值守，圣子虽然无需回应祈祷，总有人得指点迷津。
除了神恩宫的几个侍奉圣子的仆从，今日来的都是主教派的人，楚惟和他们不熟悉也不想熟悉，那份担忧找不到倾诉的出口，愈发怅惘。
就在礼拜将近尾声时，一个中年男人身形摇晃了几下，直直倒了下去，惊起一片尖叫。
最近高烧惊厥频发，圣泉庇护所排了医师在中央神庙各处待命，立刻有人过来抢救。
那人的情况非常不对劲，他并不是完全昏迷，四肢抽搐得厉害，并且伴以剧烈的呕吐。
众人合力将他扭动的身体搬向侧躺，以防呕吐物窒息，移开周围的物品。
医师正根据他的抽搐情况评估是否需要塞入纱布防止咬伤舌头，男人突然停止了一切动作，直挺挺地躺在那儿，瞳孔开始涣散。
医师暗叫不好，刚要叫人把他送去圣泉庇护所，就见男人猛地弹了起来，吐——不，这已经算得上喷溅了，而且不仅从口腔中，连鼻子、眼睛甚至耳朵都有——一大滩黑色的血。
周围人来不及避开，无一幸免。
而那个男人在短短几秒后彻底断了气。
这一幕发生得如此迅速又如此残忍，很多人一时反应不过来，等意识到究竟发生了什么、又即将可能发生什么，此前的惊叫成了惨叫。
值守的枢机当机立断：“护送圣子回神恩宫！其余人封锁圣域穹殿，任何人不得擅自离开！”
*
楚惟在窗台上呆呆地坐着，望着远处行色匆匆的人们，久久回不了神。
那个教徒凄惨的死状依旧徘徊在他的脑海中，比起惊骇，楚惟更多的是悲伤。
他是谁，在哪里工作，有没有家人，今日来教廷为什么而祈祷？
每个圣慈日前来的信徒都有自己的愿望。
只是楚惟还没来得及聆听他的，就再也没有机会了。
这是他在教廷中第三次经历死亡，也是第一次亲眼目睹。曾经死亡于他而言是头顶上一朵飘渺的乌云，此刻终于凝成了倾盆暴雨。
走廊也有动静，平日里仆从来去都记得保持蹑手蹑脚，今日事态紧急，顾不了那么多。
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