他驾驭臣子变得更加严厉。但闻阶看着，却总觉得不论赏罚，背后总带着一点刻毒的意思，这让闻阶一直觉得非常奇怪。
这位皇上，像是不满那两个人的死一样。
闻阶稍稍想了些旁的，却听皇上慢声开口：“侯爷举荐孙殿和，为的是前线稳固，当然想不到有此一节。”
闻阶忙低头称是。
“既如此，此事没有理由牵连侯爷，”皇上道，“但为一个出战紫菱的人选，眼下已经生出种种祸端。这件事朕自有考量，朝上不必再讨论了。”
闻阶心下稍安。皇上此番算是不赏不罚，他算是有惊无险地躲过去了。
他低头谢恩，还未起身，便听御前太监传了退朝。
“太子过来。”皇上说罢，起身向书房走去。
萧临衍站在御书房里，正想着要如何把推荐的人选再不着痕迹地推上去，一道奏本忽得劈头而下，几乎把他砸蒙了。
他连忙跪下，硬着头皮道：“父皇息怒。”
“你在眼前，朕没法息怒。”皇上居高临下地望过去，“你为将孙殿和拉下马，不惜派人杀害佃户，伤及平民。萧临衍，你自己看看，你配得上太子之位吗？”
萧临衍愣在当场，如遭雷劈。他从未听说过东宫使人杀害佃户一事，只记得言毓琅告诉自己，三日之内必定有人会来告倒孙殿和。
他当时只听了一耳朵，根本就没放在心上，更无暇想为何会来上告。
“儿臣……不是儿臣做的，”萧临衍百口莫辩，“是东宫的幕僚，他……”
皇上冷声道：“你做和幕僚做，有何区别？外头的人只看得见是东宫，谁管是哪个人下的手？”
萧临衍哑在原地，连给自己开脱都忘了。
皇上瞟了他一眼，又道：“指使人杀人的事情，朕信不是你做的，你没有这个胆子。”
萧临衍刚刚抬头，却听皇上道：“朕问你，你如何得知那田地是衡国公家田？”
萧临衍一愣，浑然忘记了这一节。他这才想起当时为何自己感觉异样。在衡国公案结案后，所有证据、档案和供词被系数封存，放在刑部的大档案库里，无诏不可查看。
他硬着头皮道：“京中官宦人家多，各家家田所在也并非秘辛。儿臣大概是从前听人提过，就记下了。”
“撒谎。”皇上淡声道，“这块田地不是朕赏给他的，连衡国公家宅的档案里也没有记载，谁会和你提这种话。”
萧临衍心里一惊，不由得抬头问道：“那这地……”
“朕训斥你，你倒是还敢问。”皇上似笑非笑。
萧临衍背上滋出斗大的汗珠。
他到现在才意识到，自从知晓衡国公的家事开始，就是犯了皇上的忌讳。这比起抢田故意杀人来，还要严重得多。
事到如今，他除了认栽认错，已经没有别的退路了。
萧临衍急忙道：“父皇息怒，此事是儿臣一时糊涂，想要和紫玉侯争个高下，才让幕僚去查孙殿和是否有什么行为不端之处。儿臣知道的这些，都是幕僚从户部问出来的。至于其他的前因后果，儿臣不知。”
他说罢长跪叩首，伏在地上一动
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