他闭上眼，却道：“瞒不住，就不瞒了。”
几日后，京城城关。
城门外旌旗飘扬。赤红色的军旗在微风下舒展，旗上黑色的国号在阳光下熠熠生辉，泛着银亮的光。
旌旗之下，大军静默无声地列在京城高大的城墙下。重兵荷甲，长戟如银，遥遥看去显出无限的威严。
两日前，皇上下旨封杜靖达为定西将军，擢升从五品，任主帅往北关收复紫菱等三县。杜靖达在京中算是默默无名，再加上此前太子与瞻平侯相争不下，朝中一时都盯着这位子的最终人选。
但还不等众臣议论起来，皇上紧接着便点了京畿防务司大统领宋维为副将军，令二人同日出城。
这宋家是京城赫赫有名的百年勋贵，但早年间便失了势，家中顶的都是名誉好听的闲职，能用上的实权很少。
而宋维则是出了名的老实木讷，无功无过。他任京畿防务大统领将近十年，手下的权力早被皇上收的一干二净，也就是日常检阅的一点花架子。
但宋维本人毫不在乎，一心苟在位子上，毫无追求地混吃等死。
皇上做此安排，让两个无权无势的老实人配合着出了门。众臣虽为了太子和瞻平侯各怀心思，但到底不好再说什么，这事便很快地定下来了。
大军出城这天，京中有许多官员下朝后边匆匆来送行。
定西将军品阶不高，却因议论炙手可热。他日要是再得胜归来，在京中的晋升可谓前途无量。这样一个眼看着要起家的新贵摆在眼前，众人怎能不借机上前混个脸熟。
此刻阵前，杜靖达一身凛凛的银甲，手里牵着马缰，与送行官员简单说着话。自他十几年前从军以来，还从未如此着人款待过，更没有这样送行的排场。
刀里去箭里来，若不为了图名，谁肯相看呢。
他眼见着这些笑脸，心里慨叹有余，面上却应对得不动声色。
“杜将军。”马诘拨开众人，笑着走上前来，“时辰不早了，你们该出发了吧。”
“是。”杜靖达向他一抱拳，两人向城外走去。
两人在城边开阔处站定，日光倾泻而下，烤的大地炙热。
马诘淳淳道：“紫菱之战虽不艰苦，但切记小心为上。傅小将军前日里嘱咐了你不少事情，你可要记在心里。”
杜靖达郑重道：“在下自当谨记。”
他说罢，却抬头看向不远处送行的人群，又问马诘：“今日怎么不见傅小将军两人？我没想到今天来这么多人，却没见着他们。”
马诘苦笑道：“皇上没点傅小将军来送行，他就没来。老夫听说，他告了假出城玩去了。”
“他倒是想得开。”杜靖达听罢失笑，但旋即一想，傅行州不来才合理。该嘱咐的他早已私下说得详尽，今日众臣煊煊嚷嚷，难免排揎，他实在没必要来凑这个热闹。
日头高升，号角争鸣。杜靖达闻声便不再耽搁，翻身上了马。
他低头向马诘一抱拳道：“马大人的托付在下记在心里，此战定当尽心竭力。”
马诘须发皆白，此时在风中轻轻飘动。他凝望杜靖达片刻，却走上前一牵他缰绳。
“杜靖达，”老人沉声道，“这一仗只能胜，不能败。明白吗？”
第22章 信物
与此同时，西郊山间。
阎止擎着一架轻巧的弓弩，悄无声息地伏在半人高的野草间。铁灰色的剑尖在阳光下泛出一点
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