傅行州低着头站在后面，越听越是愤懑难抑，心里有如被什么插了一刀。大哥失踪，没有人比父亲更焦急。但当着群臣的面，他却得说“仅有七日”。
将心比心，父亲怎么说得出口。
“老将军所言在理。”闻阶道，“可北大关不容有失，若是你家长子二子都没音信，再出了事谁负责呢？”
傅行州胸口有如重击。他单膝跪下，向殿上道：“侯爷所虑，臣愿立军令状！”
此言一出，殿上顿时静了下来，众目睽睽皆望着他。闻阶提了提嘴角，不再多言，袖手站到一旁去了。
皇上坐在殿上，有如宝座上的神像，看不真切。
傅行州却全不顾及，只抬眼看向不远处的父亲。玉阶之下，傅勋的背影纹丝不动，但他这样看去，却隐约见了佝偻。
他忽然想到傅勋回京城那天，曾和自己聊起大哥，说到他希望父亲回京修养的心思。他那时没当回事，总想着等傅行川回来了再商量，没什么可着急的。
但谁想变故丛生，明枪暗箭由不得人，这一点流连的时间也不能给他。事情逼到眼前，他若不能豁得出去，傅家还能指望谁呢。
傅行州这样想着，只觉得胸中横有千钧之重，压得他喘不上来气。
可眼前不容他再犹豫，稍有迟疑，便再难将局面扭转回来。
傅行州定一定心，语气坚决，掷地有声：“臣一月之内，誓驱羯人于五百里外，平定北关。如违此誓，臣愿自请解职，再不从军！”
小宫门再次打开的时候，宫中的更鼓已经传了头遍。
阎止跟着侍卫向后避让，将重臣官员先一步出宫。人头攒动，他在在马车旁等了许久，终于才见傅行州两父子一前一后，从红门里出来。
傅行州远远地便看见他，向傅勋说了句什么，转身向他这边来。
阎止见他一路走来神色不豫，又留到最后才出来，心下便沉了半分。但见傅行州已到面前来，他也不露什么，只问道：“怎么样？”
“我得去一趟西北。”傅行州道。
阎止早想到最危急便是如此，便点点头问：“什么时候走？”
“越快越好。”傅行州道，“瞻平侯想借机接管西北军，我断不能让他得逞。”
阎止眉头微皱，却狐疑道：“不对，瞻平侯既有此心，怎么会这么爽快地让你去前线？”
他见傅行州面带怒色，便将步子停住了，问道：“傅将军，殿上到底发生什么了？”
傅行州神情沉沉，紧闭着嘴唇不说话。他面容生得俊美，常年在军中又养出了一身凌厉之气。此时面带怒容，更是让人望而生畏。
阎止默默地打量他，随即伸手搭了一下他的手臂，问道：“瞻平侯不许你去，你拿什么换的？”
“军令状。”傅行州道，“我当庭立誓，一个月之内把北大关外肃清。”
阎止心下一惊，抬头盯起他道：“傅长韫，你是疯了还是不要命了？”
“我得把大哥带回来。”傅行州道，“这当然是下下策，北大关什么情况我不知道，兴许跟着我的都要倒霉。但我没其他的办法。”
阎止一哂，道：“着实不稳重。”
傅行州抬头看向不远处的宫墙。红墙金瓦之上，泛着一点淡红色的微光，这是长夜将尽，
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