他们。他摆手让带路的下去，向两人笑道：“两位老板休息的如何？今天我们管事的回来了，让我带两位在山里转转。”
阎止饶有兴味：“那边正好，有劳方兄带路了。”
这座采灰场远比阎止两人想象中更大，以许州东北部的高峰为首，这一片山脉中几乎都被挖空了。一半用作采灰，另一半供给众人生活，赌坊和花楼都在这一边。前后相应，如同一个小镇，外界根本没人能够发觉。
方三引在前面介绍：“不知两位老板知道多少，这采灰分为开凿和加工两部分。开凿好办，我们在外面把整块岩石直接切下来，运到山里就行。至于这加工，要把石头敲碎了磨成粉，再放到炉子上烧。就这块大岩石，只能得到几两石灰，实属不易啊。”
傅行州心道，方三真是把他们当傻子骗。采灰一本万利，其特点在于多投多收。他刚刚指的那块岩石，少说也能产出数十斤的收益。他此时瞒报，自然是想着在其中大赚一笔差价。
但他并不点破，而是问道：“这加工的营生，也在山里吗？”
“那是自然，”方三伸手一请，“两位随我来，小心洞里闷热。”
穿过一条露天小径，再进洞时气温陡升，一阵粘稠的热气扑面而来，糊得人呼吸不畅。
洞中好似架着数十口沸腾的大锅，正同时咕嘟咕嘟地煮着什么，热气正是从中而来。在大片浓厚的白色中，刀斧捶打的叮当声不绝于耳。阎止透过雾看去，隐约可见一排工人裸着上身，用力凿着眼前的石头。
见阎止驻足不前，方三走了过来：“阎老板在看什么？”
阎止道：“岩石这么大块，磨粉谈何容易。单靠这么凿要等到什么时候去？”
“阎老板好眼力。”方三笑道，“岩石要先敲成小块，才好磨碎，这只是第一步。磨粉的地方更热，就不带您两位进去了。”
阎止看着那几个工人，却问道：“开采下来的石料这么多，得要多少人磨粉？你们的人够不够，可不要做一半就停了。”
方三笑容款款，仍是在打官腔：“这您放心，我们既收了您的钱，保证不会误了您的事儿。”
阎止点点头，转身向外走去，又回头问道：“许州一共也没有多少人，这么些人你们是从哪儿找的？”
方三听了，视线在他背上停了一瞬，而后又笑起来：“阎老板哪里话，这些人都是从城里招徕的，正是以此为营生，怎么会跑呢。”
“那就好。”阎止的声音从前面模糊地传过来，“对了，采灰在许州可是违法的，你们不会被发现吧？”
方三久久地没有答复，直到出了山洞，阎止又转过身来：“方兄？”
“噢，”方三应了一声，“阎老板是要问什么吗？刚刚在洞里太吵了，我没听清。”
阎止看了看他，笑道：“一件小事，不打紧。方兄请带路吧。”
三人落座时，已在一处开阔平旷的山洞中。山风穿堂而过，极为凉爽，一解众人暑气。
方三着人上了冰镇的酸梅汤，这才笑问道：“两位老板一路看下来，意下如何呀？”
阎止眯起眼睛抿着酸梅汤，无暇回应，便看了傅行州一眼。后者道：“吴氏商行家大业大，我们自然是没有什么疑问的。只是说到这一步了，不知管事何在？”
方三看了看他们，神情有些古怪：“既然两位有意，管事自然是要见的。”
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