雨势越来越大，从屋檐上串珠似的滴下。阎止站在廊下听霍白瑜说完，又道：“和我想的差不多，长韫出来了吗？”
霍白瑜道：“出来了，傅将军请您去一趟傅家。”
两人在外说着，见萧翊清打帘子走出来。阎止示意霍白瑜去准备，又道：“四叔，长韫回来，大概是有廖献兴的事儿要说。我也想问个究竟，先过去傅家一趟。”
萧翊清站在屋里，外间风冷起来，他没有走出去。他看着阎止回过身，眉眼并没有什么变化，却像是开了坛的美酒，神情之间增了点耐人寻味的情致。
萧翊清道：“凛川，傅家守着北关，没有一天不活在刀口上。皇兄这次没动傅长韫是忌惮，也是试探。你心里要有数。”
阎止立在廊下，泼天的雨在他身后落着，连着漫天的水雾，嘈杂不断。他周遭却显得静极了。
他抬起眼睛，瞳仁黑白分明，透彻又漂亮：“试探也好，忌惮也罢，我们只有这一条路可走。朝廷不给我们活路，皇上不肯放过傅家，众臣像盯着国公府那样对傅行州虎视眈眈。我们没有别的可选，谁要挡路，就做洗刀的第一捧血。”
萧翊清没有说话。他对着雨幕伫立良久，半天却走出门来，拿过斗笠亲自递给阎止：“若你当真这样想，尽管去做就是。”
因着在朝堂上挨了罚，傅行州两人回来便紧闭了府门，对外一律谢客不见。
阎止穿过回廊向正厅走，远远便看见傅行州来接他。府里安静，两人携着手，在细密雨声慢慢踱着。空气里飘着泥土的香气，芭蕉叶在庭中晃来晃去，承不住便洒下一整串水滴。两人沐在一片温润氤氲中，肺腑都渐渐地静下来。
阎止勾一勾他的手指，这才问道：“今天朝堂上怎么样？”
“没事。”傅行州道，“皇上不肯扬家丑，对外总要有说法。北关还是大哥在统管，把我解了个牌子，不算什么。”
阎止在他身上靠着，又道：“廖献兴的事情我听说了，有几件事很蹊跷，我想着问问你。”
两人进了正堂，傅行川站在地图前，见了他们神色很是轻快。阎止拱手道：“见过侯爷。”
傅行川笑起来。
兄弟俩眼神一碰，傅行州的神情里带上了点促狭，示意他不许多说话。傅行川不理会，又道：“阎大人不必客气，廖献兴的事情听说了？”
阎止并未知觉到两人的动作，鼻尖被茶香沁染着，颇有些陶陶然的意思。他把茶盏放下，又道：“我是有些疑虑。廖献兴说贺容在外截杀他，可这两人一个在东，一个在中，无论如何说不通。”
“这是其一，”傅行川颔首，他一点傅行州，自己在旁坐下了，“你来讲吧。”
傅行州点着地图，手指沿着北关外划出一道曲折的弧线：“廖献兴所在的锁游关，与贺容所驻的停风阙，看似很远，其实中间有一条穿山的小路。如果脚程快，一日之内便可以到达，两处的驻军都很熟悉这条小路。”
“贺容的军队都是轻骑，走这条小路毫无问题。如果真的是他突袭廖献兴，为着省时省力也应当走这条路，从东面打一个措手不及。而不是像廖献兴供述的那样绕大路，从北面袭击廖献兴。”傅行州道，“这样既可能与羯人撞上，又拉长补给，
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