阎止一挥手，让大夫过去。韩嵩背上洇出血的纱布被换了一层，又上了一层清凉止痛的药，仔细地包扎好了，他的脸色这才好些。
韩嵩停了一下，缓着背上的劲，又说：“阎大人想的很对，当时在登州治理水患的不止周丞海，还有一个人，叫陈知桐。说起他来，他的来头比周丞海大得多，当年名声也响得多。陈知桐是瞻平侯闻阶的侄子，自小一直跟着三皇子，出征那时候他也跟去了。”
“后来出了泄密的事情，三皇子被关进陪都问罪，陈知桐也受了牵连，贬到登州来。水患爆发的时候，他到登州还不到一年。但他实在是个聪明的人，百姓们爱戴他，老知府也器重他，有事都愿意和他商量。”
阎止问道：“水患爆发后，陈知桐跟周丞海相处的如何？”
韩嵩道：“两位大人至交莫逆，志同道合，如果不是在水患时碰见，友情一定会更加深厚。周丞海刚来登州时人生地不熟，有陈知桐配合他，政令才能传达下去。登州遇到的是天灾，少了任何一位，都救不下那么多人。”
“登州的消息被封锁了之后，局面眼看要失控。周侍郎提出派人求援，有兵才能平定城外的山匪。所以恳请陈大人带着信出城了。他出去之后就再没有消息。直到十天之后西北侯带人赶来，平定了登州，我们才听说，陈大人路上遭遇了意外……不幸身亡。”
“意外？”傅行州看着他，“陈知桐是不是意外身亡，韩老板看到了吧？”
韩嵩脸上闪过一丝难堪，又道：“陈大人连续七天没消息，周侍郎派我去接应他。我出城顺着他的方向走，看见他被山匪绑走了。我躲得不及时，山匪看见了我的脸，我吓得掉头就跑，连夜回了登州。”
“你没有告诉周丞海？甚至没有提过一句？”傅行州问。
“我怎么敢说啊。”韩嵩道，“山匪当时在城里闹得那么凶，万一没人来救，一旦败露，第一个死的就是我。两位大人鄙夷我我也认了，谁不想留一条命好好活着呢。”
屋里沉沉地静下来，窗外刮起西风，呜呜作响，像是什么盘旋在这片土地上，久久不能离去。
桌上的蜡烛闪烁着，带着整间屋子昏暗下去。阎止拿起镊子把烛心拨亮，一小片柔和的光晕从他手边投下来，落在傅行州的腕上。
傅行州收回眼神，又问道：“和陈知桐一起出去的，还有其他人吗？”
“有，”韩嵩道，“还有他的副将，叫——”
“——梁秋鸿。”萧翊清看着眼前的人。
天色擦黑，傅家的偏厅里点起了灯。萧翊清坐在正中，黎越峥和傅行川也在，纪荥站在外面守着。
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梁秋鸿长得清秀，身量也偏瘦，在堂中不卑不亢地站着，一双眼睛明亮极了。
萧翊清问道：“你和陈知桐是一起送的信？”
“是。”梁秋鸿又道：“我们出城后往北走，所幸之前传出去的飞鸽起了作用，有傅家亲卫来迎我们。我们把求救信给了他就打算回去，但没想到在回程的路上出事了。”
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