急着离开。”他道，“羯人的山谷中机关重重，依我看，你知道的不比我多吧？”
黑衣人的脸色难看下来，他还来不及说话，阎止拂袖一挥，将油灯打翻在地上。火油立刻洒的满地都去，顺着地势，向着地上的灯笼飞快地流过去。
黑衣人立刻跳了起来。阎止却先一步起身，拎过他摁在墙上，用匕首抵着他的喉咙。他道：“这屋子用石头封的很严实，大门九尺高，五尺厚，一点声音也传不出去。就算里面烧成了灰，门外人来人往也没人能发现。”
“你这个疯子！”黑衣人吼了起来，“这屋子炸了我们谁也跑不掉，赶紧灭火！”
“我不在乎。”阎止看也不看，又道：“陈知桐是谁杀的，九面到底在哪儿？”
黑衣人目眦尽裂，说道：“这世上根本就没有什么九面，斑城那个没脑子的，着了姚大图的道儿，以讹传讹罢了！”
“怎么可能呢。”阎止慢慢道，“姚大图是多么精明的人，怎会做赔钱的买卖。他替贵人传话，点名要九面的性命。这件事办不成，他怎么向贵人交代？”
黑衣人只盯着火油，灯油越近，他背上的汗毛越是一根根地往起竖，眼见那油马上就要流到火苗上了。他大声道：“放屁！姚大图这贱胚子满口谎话，陈知桐是就我杀的，你到底还要怎么样！”
阎止回身将茶壶踢了出去，茶水洒在灯笼上，火苗霎时便熄灭了。
斗室立刻暗下来，黑衣人趁他转身的片刻，从旁抄起一截尖锐的碎石，朝着阎止的后心便扎下去。
阎止回手格开，手臂接住了他压下来的手腕，卸去力道就势往左一别，只听咔啦一声筋骨了错位。阎止反手握刀，朝着他的大臂用力地扎下去，拧着刀柄向下一剌，黑衣人的嚎叫声紧跟着响起来。
他把匕首垂在身侧，上面的血滴在地上，说道：“倒是我低估你了。”
阎止从地上摸了一截蜡烛头点上，斗室又亮起来。
黑衣人缩在桌子后面，满脸狼狈，眼睛里带着愤恨，却一个字也不敢说。阎止将匕首扔在桌上，问道：“陈知桐的死是怎么回事？你又是谁。”
黑衣人顿了顿，开口道：“我姓孟，同辈里行九，单名就取了这个字。亲戚街坊好按年岁称呼，经常倒过来喊我九孟。我家里祖祖辈辈都在登州，耕田为生，小门小户地过。十六年前，登州发了水患，半年都没有控制住。我家的地都淹了，牲口也没了，家里人几乎都饿死了。我实在没办法，跟着几个堂兄弟出了城，投了山匪。”
孟九没打算长留，他不杀人，只跟着到附近的镇子上小偷小摸，混口饭吃，打算等城里的情形好转了就溜走。但没过多久，山中来了几个人，带了三箱金银财宝，要杀当时的县丞陈知桐。
当家的把孟九找去，让他去做。孟九听了大惊失色，问道：“登州现在严严实实，像铁桶一样进不去也出不来。陈知桐身在府内，我们也够不着啊。”
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当家的却告诉他不用担心，陈知桐这几天就会出城，他只需做好埋伏，杀人便是。
孟九道：“陈知桐不会武，但是心思缜密，一早便防备着我们。他和随行的副将都带了火铳，在林中设好埋伏，我脸上这块疤就是那时候留下的，两个堂兄也被他杀了，我们一直没能接近他们俩。直到快要进城的时候，他副将的马中了箭，要摔人。陈知桐一力护着他逃跑，这才被我们绊了马捉住。要不然，我们也杀不了他。”
阎止盯着他脸上的疤痕，心里只觉得可憎。他问道：“收买你们杀陈知桐的是什么人？”
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