孟九想了想说：“绿眼睛，高个子，都是羯人。”
阎止问：“陈知桐出城的消息，也是他们打听到的？”
“这我就不清楚了，这种大事哪轮得到我们知道。”孟九疼得龇牙咧嘴，又道，“对了，水患之后又过了三四年吧，老县令去职离开登州的时候，曾经来过一趟山里，和当家的说了许久的话，不知道和这件事有没有关系。”
孟九说了一大通话，停下来长长出了口气，觉得口干舌燥起来。他四处乱瞟，又见好茶被打碎在地上，越看越是心疼。
阎止忽然道：“你刚刚说傅行州在北关，是什么事？”
孟九刚要开口，只听砰的一声巨响，石门被什么用力撞了一下，回声震耳欲聋。下一刻，两人听见任麻子的声音从外面传来，高喊道：“有奸细混进来，就藏在这屋里，把他给我抓出来！”
傅行州一行人在原地扎了寨，暂做修整。他拿着石块借着火光琢磨，却不明白贺容的意思。
贺容留下的记号，是让他继续向前，往东绕行，在前方汇合。雪原再往前走，就是白象坪的腹地，比来路还要凶险。
徐俪山拎着一壶热水走进来，给傅行州倒了一杯，顺手将水壶挂在火上。他看见傅行州手里的石头，问道：“贺容在北关将近十年，最知道冬天不能往什么地方走。将军，他执意要您亲自去，到底是为了什么？”
傅行州心中没有头绪，他把石块抛起来又接住，只能听见荒原上的风呼啸而过。徐俪山见他思索，便不再多问，退出去了。
傅行州望着火堆出神，心思却飘到登州去了。他想着此时登州城里不知道是什么光景，北关这样冷，所幸登州要好上许多。阎止是不是已经往京城走了，路上是不是顺利，要几时才能回去。
他仰躺下去，想一想又睁开眼睛，眼前是暗黄色的帐篷。他从未像现在这样渴望着回到关内。他从怀里摸出一个纸包，没拆开，搁在眉心放着。
纸包里是一根琵琶弦。回京城之后，阎止换了那套他新买的弦，旧的他便偷偷收了起来。
傅行州摩挲着纸包，这琵琶弦跟着阎止的时间，比自己认识他的时间都要长，他想着心里却不免嫉妒。
但他又存下了这根弦，算是从阎止身边拿走了一点东西，就当是他陪在自己身边了。
次日一早天气晴了，平原上的风依旧凛冽，卷着地上的雪，像刀子一样刮过众人的面颊。周遭寂静，只能听见马蹄踏碎白雪的声音。
傅行州纵马在前，越过地上裸-露出来的岩石，再落下时地面的雪似乎格外松软。他速度快，一时险些来不及调整，在马上晃了一下才稳住身形。
他慢下步子，转身想要提醒身后众人，却不想刚刚勒马，大地忽得一颤。地面上雪跟着簌簌地抖动起来，向四周褪去，像是有什么在地下跳动。
“不要后退，后面没有路！”傅行州扬声道，“都跟紧了，随我冲过这一段！”
一行人压低身形纵马疾驰，足足跑了一刻钟，才觉得大地的震动平缓了下来。傅行州拨转那头，想要清点人数，却感觉雪下仍有异样
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