阎止将实情说了，却问道：“崔博士生于京城，长于京城，是如何在兖州认识章横云的？”
崔吉一笑，反问道：“他竟没和你说？”
阎止说：“他叫把东西拿回京城扔了，不要给你才好。崔大人，当年到底发生了什么事，你若想说动他回来，或许这是一线希望。”
崔吉叹了口气，神情跟着凝重下来，把糖盒放在桌上，眉头多了一丝忧虑：“我父亲也曾任户部侍郎。我少时，他有一次去幽州、兖州公干，带着我一起去了。”
大人们在府衙里议事，崔吉当时刚满十岁，被府衙里的几个小厮侍卫带着去城里玩。一行人在闹市的摊子前走散，他再醒来的时候，双手被反绑着动弹不得，周围又黑又热，挣动几下额角与手臂便冒出黏糊糊的汗水，闷得人难受极了。
他心里止不住地害怕，好容易挣扎着坐起来便要喊，有一只手及时地捂住了他的嘴：“别出声。”
来人年纪约莫十三四岁，瘦得像个猴子，只能借着四下的微光隐约看清容貌，是少时的章阅霜。崔吉不敢出声，但是依旧挣扎着要往外跑。章阅霜叹了口气，在他前襟摸了摸，找到一盒他刚在闹市上买的糖，拿了一颗塞到他嘴里，压低声音说：“别乱动了，他们现在不敢杀你。这盒糖吃完了，我就带你出去。”
崔吉来不及多问一句话，只见他匆匆离去，消失在了一片黑暗中。他顾不上再去探究，忽然听身后有两个人说话，声音他都熟悉。
阎止问：“是什么人？”
“是闻侯和杨淮英，”崔吉顿了一会儿，回忆了一下才接着说，“杨淮英说……他手里有一批粮草，问闻侯如何运出去。闻侯训斥他把事情搞砸了，两个人就这样吵了起来。但他们还没说几句，就来了两个羯人。我能听懂他们说什么，领头那个接人说，绕过北关，送到羯人大营去。”
室内陷入死寂，只有外面雨水哗啦啦冲刷着地面的声音，如同无情的手，将一切洗刷殆尽。
崔吉仰头喝干了一杯茶，把杯子放回桌上时，手指尖轻微地颤动着：“我那时候虽小，但跟着父亲耳濡目染，知道自己卷进了什么案子。父亲前来兖州公干，正是因北关丢粮，衡国公与傅老将军被困关外，已连丢三座城池。陛下命父亲尽快疏通粮道，将东西送出去。”
阎止听罢心中巨震，后面的事情他再熟悉不过。当时寒昙已横遭贬谪，被困幽州，北关供粮一事于朝中已然孤立无援。支援的粮草最终还是没有送过去，以至于羯人重创北关，内外先后丢了七座城池，西北军死伤过半，衡国公与傅老将军两人由亲卫护着，拼死才杀回来。可不想甫一进京便被扣上了暗通羯人、私藏粮草的罪名，再兼杨淮英领十一州联告，数道重压急转直下，以至于无可挽回。
衡国公回来的那天，阎止在平王宫中同他作伴。他得了信儿，特意去御书房门外等人，盛江海拦着不让他进去。他隔着门，听见皇上对衡国公大加训斥，回来的第一句话便是：“你回来做什么，你就应该死在外面！”
阎止微微地吸了一口气，听见自己的声音说：“后来呢？”
崔吉道：“我在谷堆里装作晕过去了，一直等到那些人都走了。章阅霜回来替我解了绳子，嘱咐我不要把听见的东西告诉任何人。即便是我跑了，看在我父亲的官职上，这些人也不敢把我怎么样。他给我指了回家的路，让我赶紧离开。”
天边夕阳如血，崔吉跑了几步又转过头来。余晖的残光下，他看见了章阅霜手臂和后背上的斑斑血痕：“那你呢，你是谁家的孩子？他们待你不好，你……你愿意和我一起去京城吗？”
“我没有父母了，你带不走我的。”章阅霜看了他一瞬，忽而面露凶相，起身撵他，“赶紧走啊！别回头，再也别回来了！
窗外鸟声依旧鸣唱，清脆婉转，无忧无虑。两人在这啼啭中相对默默地坐了片刻，谁也没有说话。
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