就当傅棠梨鼓足勇气，再一次踏出房门时，恰好遇到杨氏带着傅芍药一起过来，把傅棠梨叫住了。
“正好，雀娘，找你呢，快来，随我一同出去，你姑母回来了。”
傅棠梨顿住脚步，微微一怔：“姑母到了？不是说还要过上两三天吗？”
傅方绪有女，嫁河东许氏，许家姑父为蜀州刺史，傅姑母随夫长居蜀州，只因其子参加今科春闱，傅姑母不久前托人传了信来，要一道进京。
杨氏看过去眉飞色舞，仿佛这是一件天大的喜事：“是呢，他们坐船来的，一路顺风顺水，比早先说的快了两天，这会儿要到了，好了，我们快走吧，别怠慢了你姑母。”
这当口，傅棠梨推脱不得，只得勉强按捺心绪，作出若无其事的神情，跟着杨氏一同出去了。
到了前院花厅时，傅姑母还未到，杨氏一叠声地吩咐着奴仆们，拂尘、燃香、奉茶、摆上时鲜瓜果，又叫人点起高脚兽面火盆，烧了白霜炭，熏得屋子里暖烘烘的。
过不多时，大夫人严氏也过来了，见到杨氏这番做派，忍不住和傅棠梨咬起耳朵来：“可知道你母亲为何如此殷切？”
傅棠梨心不在焉：“大伯母赐教。”
严氏是个多话的，尤爱在背后编排杨氏：“听说这个许家表兄，家世好，学问好，听说样貌和脾气也都好，这么好一个表兄，还未定亲，你母亲心痒了，要招来做女婿呢，你且看着吧。”
傅棠梨听到此话，顺便瞟了傅芍药一眼，这才发现，从方才起，傅芍药就板着脸、撅着嘴、坐在那里，一副苦大仇深的模样。
严氏压低了声音，但那嘲讽的意味却愈发明显：“可惜燕娘好像不乐意，嫌弃许表兄不够显赫。她在想什么，想和你比，做梦呢，雀娘你的福气是独一无二的，别说我们家，这天底下就没人能越得过你去。”
傅棠梨干巴巴地笑了一下，连答话的兴致都没了，心绪愈发沉重。
过不多时，傅家众人都聚齐，傅姑母的马车也终于到了，杨氏亲自出去把她迎了进来，许家的表兄鲜衣轻裘，带着一干随从，扛着大箱小箱的礼物跟在后面，排面做到了十足。
二十年未见，一朝归宁，傅姑母对着家里人又是哭又是笑，自不消说，连一向不苟言笑的傅方绪也露出了明显的欢喜。
许家表兄名连宜，果然如严氏先前所言，生得一副好样貌，身量高挑，眉目俊朗，他与母家的长辈和兄妹们逐一见过，礼数周全，仪态温雅。
傅芍药板着的脸悄悄地松了下来。
傅姑母是个八面玲珑的人，待傅家几个侄儿、侄女都差不多和蔼，独和傅棠梨相见时，格外激动，拉着傅棠梨的手久久不放。
“我在蜀州的时候，就听说我们家二娘子被钦定为太子妃，真是祖宗庇佑，皇恩浩荡，我喜得连夜去拜了佛，今日见了这孩子，果然，这气派、这容貌，就和天上的神妃仙子似的，我们傅家真是有福气。”
这沉甸甸的福气压得傅棠梨胸闷气短，但对着傅姑母，她还是露出恰到好处的笑容，循规蹈矩地问安、应答。
傅芍药的脸又绿了。
严氏看得要笑，刻意提高了声音：“却也是巧了，妹妹知
道吗，如今雀娘住的地方正是妹妹昔日在闺中的旧居，可见那院子是有些运道在里面的，妹妹和雀娘都是有缘人。”
其实当年傅方绪颇有些重男轻女，上佳的屋宅都分给三个儿子，至于女儿，迟早要嫁出去的，不过草草指了处偏院给她，待到傅棠梨从渭州归来，也只剩这一处地方，便住下了。
傅姑母不明内里，听得很是惊喜：“果真如此？雀娘，能不能让姑母去你房里坐坐、看看，这么久了，也不知和当年是否一般。”
傅棠梨心急如焚，恨不得要捂住严氏的嘴，但也来不及了，面对
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