,期间吃住睡都在号舍,十分耗费精气神。
二月十七,春闱结束,只待一个月后放榜,便知是金榜题名,还是名落孙山。
这段时日的汴京热闹非凡,除了春闱这件大事外,还出了另外一桩事——去岁同州通判徇私舞弊,贪污受贿案,终于有了结果。
二月初,通判被押解回京,由刑部大理寺复审,由于证据指向枢密使王崇,皇帝十分重视,命各方核查。
为避嫌,王崇暂且卸职居家,无令不得外出。
之前温幸妤和祝无执雨夜荒寺遇见的刺客,正是王崇派来的。
可惜为之晚矣,王崇没想到一切都毁在了那好儿子身上。
又加皇帝、周士元、林维桢都盼着王崇死,各方势力都铆足了劲,弹劾文书如同雪花一样飘上御案,写满了王崇为官数年贪污受贿,甚至卖官鬻爵的证据。
树倒猢狲散,不少立场不坚定的王党,站出来反咬一口,坐实证据,短短月余,此案定。
王家被抄,族中嫡系男丁皆判秋后于五朝门问斩,其余流放,女眷没入教坊司,归贱籍。
煊赫数十年的王家,说倒就倒。
有人说是因果报应,有人说不过是大势所趋,所有人都要他死,他不死也得死。
或许当年他不对国公府动手,选择急流勇退,就不会成为下一个“肉中刺”。
可惜没有如果,逐权之人终被权力裹挟,走到最后全是身不由己。
春闱放榜前,王崇于牢中撞墙自尽,其母其妻紧随。主家几十口人,死的死,疯的疯,最后竟不剩几个了。
王崇此人也是个传奇,大宋无人不知。
寒门出身,及冠之年中状元,外放期间政绩斐然,尤其是做提刑官时,断了不少奇案,深受当地百姓爱戴。
没想到短短三十年,他就从一个爱民如子的清官,成了徇私舞弊的佞臣。所谓“白袍点墨,终不可湔”[3]。
坊间传,王崇死时高呼“贪金帛以累身,慕权位而丧德。今临泉路,方知清白为重,悔之何及!”
对此,祝无执冷笑。
什么后悔?悔得不过是技不如人。
温幸妤听到这些消息,感慨之余,对祝无执的恐惧又增了几分。
不到两年,祝无执就从泥潭爬出,手刃第一个仇敌,这是怎样的心智和谋略才能做到的事情。
未免太过可怕。
王崇死那天的深夜,祝无执带着温幸妤去了祖母墓前祭拜,坐至天明。看着冰冷的墓碑,他郁气难解。养大他的祖母,唯一真心实意对他好的亲人,本该颐养天年,却被活活逼死。
他焉能不恨?
说起来,当年要不是祖母压着,他也不会乖乖为皇帝做事。事实证明,人善被人欺,退让换来的是这些人变本加厉。
国公府覆灭他不在乎,他唯恨这些人逼死祖母。
第二日天际泛起鱼肚白,他沉默带温幸妤回了府邸,眼底一片血丝。
迟早有一天,他会挨个摘下这些人的项上人头,以慰祖母在天之灵。
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王崇下马后,枢密使之位空悬,最后圣上诏林维桢入京接任。
林维桢这个年逾四十,不显山露水的寒门官员,似乎成了这场斗争最大的赢家。林府门庭若市,皆是试探讨好之辈。
周士元本想在王崇死后就处理祝无执,这下却不得不搁置,把目光放在林维桢身上。
三月中旬,春闱放榜。
此次上榜士子共二百三十名,祝无执位列榜首,拿下会元。沈为开再次位列第二。
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