那里长是个和稀泥的，见畹君家不过母女三人，为求省事便判她们赔十两银子给邻居。
佩兰虽然不赚钱，可也知道银子珍贵。
她拽着畹君的衣袖道：“姐姐，他们欺负人，让时家哥哥来帮我们主持公道。”
“什么时家哥哥？”那里长立刻竖起耳朵。
金陵城姓时的人家虽不少，可一提起这个姓，默认只有宣平侯家。何况最近那位小时大人剿匪有功，乃风头正盛之际。
“你不知道吗？”佩兰瞪着大眼睛，“就是在慈育堂剿匪的时家哥哥，他是我们家亲戚，跟我姐姐关系很好的！”
那邻居知道她们家跟宣平侯府沾亲带故，可看她们过得并不宽裕，想来不是什么正经亲戚，便急赤白脸道：“你要这么说，谁家还没有几门显贵亲戚！”
里长却沉吟不语。
原来那天剿匪，官府封锁了消息，一般人不知道慈育堂夜战的事。偏巧他岳家是上元县清溪村人，因此才有所耳闻。
眼见这小姑娘张口就道出内情，倒让他有所顾忌，生怕真得罪了侯府。便干脆免了那十两银子的赔偿，叫两家各扫门前雪。
关起屋门，云娘立刻摆出三堂会审的架势：“什么时家哥哥？你跟时家的少爷还有来往？”
畹君点着太阳穴，颇头痛道：“你听不出佩兰是诈他们么？我跟那位时二爷只在慈育堂有过一面之缘，还能有什么来往？”
佩兰不解地歪着脑袋。
姐姐当时明明说的是时家哥哥对她言听计从，怎么现在又说不熟了！
云娘倒是放下心来，转头去操心修整屋舍的事。
西厢房烧了是一回事，要紧的是里头堆积的器物，虽然平时不用，可总有派上用场的时候。眼下一把火烧没了，少不得一件件采买回来，又是一大笔开销。
那金锞子换的银钱早用去了大半，剩下的全花掉也不够修房子的。
云娘从陪嫁箱子里取出一对金镯子，让畹君拿去当铺换点银子来应急：“本来是预备着给你当嫁妆的，家里出了这样的事，这对镯子也留不得了。”
那当铺掌柜嫌这对金镯子款式老旧，只肯照着重量给她换了十两银子。
畹君掂着手中的十两纹银，寻思着少不得要拿她私库里的银子出来补差了。
回到家里，却见她娘喜气洋洋，一扫方才的颓靡。
畹君不由奇道：“娘凑到银子了？”
云娘道：“柳大官人听说咱们家屋子烧了，方才差人送了一百两银子过来。”
“你收下了？”畹君立刻叫道，“这银子不能要！”
“凭什么不要？”
“他这关头送银子来，不是司马昭之心么？你前脚收了银子，后脚他来求娶你女儿，你嫁不嫁？”
云娘敛了笑，正色道：“咱们家就是不出这个事，我也准备结这门亲的。你现在怨我不要紧，再过十年你得谢谢你娘的远见！”
畹君气坏了，摔门进屋伏着枕畔哭了一回。
佩兰拿帕子给她擦眼泪，坐在床上小小声地说道：“姐姐，会不会是那个柳大官人看你不肯嫁给他，故意派人来烧咱们屋子？”
畹君的啜泣一顿，浑身的血从头凝到了脚。
她慢慢坐起身来，透过窗户看西厢被火烧过的废墟。
自八年前搬来这里，整条街巷失火的次数不超过三回。偏偏这个节骨眼上她家烧了，烧的还是远离厨房柴垛的西厢房。
佩兰这话一语点醒梦中人，这不是意外，是人祸。
只不过，不是柳大官人干的。
畹君立刻反应过来是谢四娘的手笔。
她差点忘了那桩事。
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