，就顺口吩咐随车健婢：“取两茎过来。”
高壮婢女应了一声，捡着眼前长势中等的稻子掐了两茎,摸几个铜板串在旁边的庄稼上，小跑着追上马车呈给薛兰野。
薛兰野接过来看了看，愕然道：“长势也太好了。”
她出身高贵，见过世面，这些稻子长势当然不能与各地当做祥瑞献上的嘉禾相比，但也很是茁壮,至少远比颂川县的庄稼要好。
薛兰野几乎本能地就想叫人去挖一捧土过来看看,这时车夫喊了一声：“快到城门了。”
薛兰野被这突如其来的喊叫转移了心神，不再关注庄稼与田土，急忙抓起绢帕擦了擦摸过庄稼的手掌,又仔细检查衣裳是否有皱褶，拿过镜子从头到脚把自己检查一遍，确定打扮得体完美无暇，才长长吐出一口气。
马儿哒哒哒穿过城门，经过街巷，清晨的南乡县城还未完全苏醒，路边有人一边打着哈欠一边推着独轮小车卖花，对面是卖油炸果子的摊位，香气泼辣地溢出来，教人只看一眼，便能想象出酥甜香脆的口感。
薛兰野天没亮就从驿站出发，喝了半碗青菜肉粥，吃了两个婴儿手掌大的甜卷子，一路上坐在车里，本来不觉得饿，却也被那香气勾动心神，忍不住探头出去。
一看那油锅就摆在光天化日之下，锅后面排着许多人，薛兰野皱了皱眉，又把头缩了回来。
南乡县说小不小，说大也不很大。
马车很快到了县衙，车夫递上名帖，守门小吏看了一眼就笑道：“原来是颂川县的三县老，我们明府早吩咐过，快请进来坐。”
说着便很恭敬地迎到车前，又往身后招呼：“快叫人给县老拿脚凳来。”
明府是本地对县令的尊称，至于县署其他官员，如县丞、主簿等，一般被小吏平民们称一声老爷。
随着朝廷任用女官，京外各州县的女官虽然极少，但总是有了一些，再称她们为老爷总显得奇怪，于是便改称‘县老’，按照职位排下来。
县丞仅次于县令之下，一般被称为‘二县老’，主簿等依次排列下去。不过如果没有其他官员在侧，小吏们很乐意省去前面那个排行，捧一捧上官，也省点说话的力气。
薛兰野早习惯了这个很显年迈的称谓，一掀帘子道：“不用。”
她下了马车，被小吏们引进待客的厅堂，一名女吏过来上茶，薛兰野问：“你们明府这一大早就出去了？”
女吏道：“明府大人每天早上都要去城外看秧苗，今日比往常早出门一刻钟，眼下应该快回来了……”
话音未落，厅外传来问好声。紧接着一名年轻女郎快步走进来，道：“失礼了，我紧赶慢赶，还是晚了半步。”
薛兰野已经站了起来准备寒暄，眼睛却吃惊地瞪圆了。
柳知穿一件褐色布衣，头发简单挽成发髻，脚上踏一双寻常粗布鞋，鞋面还沾着几个泥点。
南乡县虽在北方，却较为偏南，天气近来已经转热，柳知白皙的脸颊脖颈晒得发红，臂弯挽一顶斗笠，如果忽略她本身还算清秀的面容和沉静的气质，活脱脱便是个刚从田里出来的普通农女。
见薛兰野愕然，柳知低头环顾自己，落落大方道：“失礼失礼，我本以为赶得及回来换身衣服，没想到还是耽误了。你吃早饭了没，我让厨房上点吃的，我先失陪换身衣裳。”
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