“主公虽然不曾将谋取东郡的事告知张邈，但若张邈身边还有几个拎得清的从事，必定能通过主公‘借粮’的举动猜到主公的用意。”
一旁的郭嘉如此说道。
因为风寒已经痊愈，他又是个坐不住的性子，一听到曹操要来挖粮，便也争着要来。
曹操虽然担心郭嘉的身体，但见郭嘉“活蹦乱跳”的模样，又听医匠“适当走动有利于调养，只需注意避风”的嘱咐，他便将自己箱子底下的裘衣拿出来，给郭嘉披着，让郭嘉坐车随行。
此刻听到郭嘉的分析，曹操没有任何惊讶。
张邈是他的好友，对他的行事风格十分熟悉。曹操敢向张邈借粮，就已做好了被看破的准备。
“即使孟卓猜到我对东郡有意，怕也不会阻止我，只会乐见其成。”
孟卓是张邈的表字。张邈是陈留郡的太守，而陈留郡就在东郡的南面，同为兖州东部的屏障。
一旦东郡失守，陈留郡危矣。
比起毫无经验，无力对抗黑山军的王肱，张邈当然更希望曹操这位老朋友上位，为他守护北面的屏障。
郭嘉点到即止，见曹操心中门儿清，在这件事上不需要自己提醒，当即笑道：
“主公英明。于公于私，张邈都会答应借粮。只是事以密成，语以泄败[1]，谋划东郡一事，主公须得瞒着张邈，这本是无奈之举。然而人心终究是肉长的，即便张邈知情理，能够理解主公，可等主公拿下东郡之后，他作为一郡之守，难免会心生芥蒂。”
听闻此言，曹操渐渐肃容：
“奉孝说得对，待拿下东郡后，我还是得向孟卓敬酒赔罪……”
曹操帐下的士兵带着粮草悄悄回营，途径荒山野岭，没有惊动任何人。
接连往返了几次，才算是把军粮运完了。
曹操回了营帐，取出精心保管的舆图，小心地展开。
他正观测着东郡地形，忽然，门外有传讯兵急声禀报。
“主公，巡逻兵在温县附近找到两人——其中一人自称戏焕，颍川人士，似乎就是主公要我们找的‘戏志才’。”
曹操当即收起舆图，起身走到帐外。
“那人现在何处？快快有请——”
说到一半，曹操想起自己不认得戏志才的样貌，当即话锋一转，
“把荀军师也请来，让他见一见老友。”
曹操在帐前踱步。
他琢磨着最近一段时间发生的怪事，微不可查地拧起眉心，回到帐内，取了枕头下面的匕首，藏在袖中。
有了利器，曹操这才安心了一些，重新走出营帐，翘首以盼。
不多久，士兵带着两个生人走近。
尽管后方穿着道袍的男子仙风道气、颇为不凡，曹操却还是一眼就被前头的青年引走了注意——
那人一副久病之貌，身形颀长而瘦削，却是直身而立，脊梁如铁，不愿被病痛压低一丝一毫。
单凭粗陋的衣着，青年像是出自寒微之家，可他行止如流水，从容自如，让人无法生出轻视之心。
“颍川戏焕，见过将军。”
一礼行毕，青年的面色愈加惨白，曹操连忙将人请进帐内，心下惋惜——
如此神清骨秀、气度不凡之人，竟是得了沉痼。
无暇去想一些更现实的问题，曹操收敛心神，让士兵为两位客人备了两盏热水。
还未开始寒暄，门外便传来急促的脚步声。
荀彧匆匆赶至，抬手掀开营帐。
“主公。”他朝曹操道了声罪，看向帐内的另外两人。
久别重逢的喜悦还未汇聚，就被错愕与担忧覆盖。
“志才——”
荀彧怎么也没想到，仅仅数年未见，曾经意气奋发的旧友竟瘦得病骨支离。
“去年在信中，你说你已经大好了，怎么……”
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