这些话若是被普通贵族女人听到，怕不是会引来一阵尖叫。可女公爵没亚德里安的话吓到，反而笑了起来：“也许是这样，但战争却是这个世界的本质，而且战争带来的不只有死亡，还有利益——我说得对吗？”
作为亲身参与过战争的人，亚德里安从不轻易提起战争，也讨厌别人在自己面前将战争美化成英雄故事。但亚德里安知道女公爵不是在跟他讨论什么战争与和平的哲学问题。女公爵从不说废话，她话里有话，似乎在暗示什么。
亚德里安坐到女公爵身边，将李子递到女公爵面前：“请让我听听您的高见。”
女公爵笑着接过李子，咬了一口：“子爵大人，我知道从前的事情对于很多人来说都是黑历史。但您必须承认，当年在战场上的优异表现成就了现在的您，让您能够摆脱您父亲和兄长的控制，看到更广阔的世界。”
提到父亲和兄长，亚德里安的笑容彻底消失了：“您还真是了解我啊……”
“我想说的是，您是聪明人，聪明人知道从战争中获利。”女公爵无视亚德里安眼中的锋利继续说道，“虽说如今世界处在和平时期，但谁都知道这不是常态——战争迟早要来。但战争本身并没有什么对错好坏之分，关键还是看人，看人如何发动它、控制它，如何从中为自己和国家赚取利益，您觉得我说的对吗？”
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亚德里安眯起眼：“也许您说的并没有错。但我还是不明白，您打算如何通过战争获利呢？”
女公爵舔了舔嘴唇：“办法有很多，资源、人力，还有武器……子爵大人，很多人觉得这世界上最赚钱的是鸦片，但他们错了。最赚钱的不是烟枪，而是火枪——当然，前提是世界上有仗可打。”她说着靠到亚德里安肩头，放低声音，“您知道的，我继承了丈夫不少遗产，其中就包括一些战争生意。只可惜，最近的欧洲实在太和平，弄得我没法好好经营我丈夫留下的这些宝贵的遗产。我一直在想，我是个女人，终究不懂战争，我该把这些生意交给一个男人，一个真正是的战士。”
女公爵说着说着，手就攀上了亚德里安的脸：“瑞文，我知道你是个战士，也知道你手上握着一把钥匙，一把开启财富大门的钥匙……你不该浪费它，也不该浪费你的天赋。”
听到这里，亚德里安心里的迷雾终于被拨开了。
女公爵所说的“钥匙”便是他手里的那封密信。那封密信与一场蓄谋已久的刺杀行动有关，如果被帝国政府看到，刺杀行动就会失败，帝国也就会被卷入与邻国的战争中。而这显然不是女公爵想要看到的。
亚德里安意识到，公爵试图用利益诱惑自己，让自己与她结盟，共同从战争里牟利赚钱。他再一次发现自己太低估女公爵了。这个女人不仅对最近发生的所有事情了如指掌，对他的事情了如指掌，甚至对帝国、对整个世界的形势都有着清晰的认识。她虽然说自己是女人，但却实打实地长了一颗男人的野心。
亚德里安沉默片刻，忽然搂过女公爵的腰，大笑起来：“哈哈哈，您在跟我开玩笑吗？什么开启战争的钥匙？我不知道您是不是从哪里听到了什么风声，但请相信我，我这里才没有那种东西呢！”
亚德里安现在离女公爵很近，近到他能够看清女公爵眼角的皱纹微微抖动，近到他能够感受到女公爵陡然滞涩的呼吸。
女公爵推开亚德里安，打开折扇挡住嘴：“瑞文，你这是在拒绝我吗？”
“不，公爵大人
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