人们都在猜测这是哪家的公子哥，但只有亚德里安知道，他不是哪家未曾在社交界崭露头角的温室花朵，而是那尔撒斯田园上的一株乔木。
马利克不属于这里。
马利克的扮相满足任何一个贵族对“体面”的所有要求，可他的眼中却停驻着局促不安，一举一动都十分僵硬。而当马利克的目光落在亚德里安身上时，眼中的局促不安被无限放大，变成了一种近似恐惧的情绪，迫使他迅速低下了头。
马利克与亚德里安都陷入了沉默，可一向善于察言观色的女公爵却仿佛没有注意到两人之间凝固的尴尬空气，抬高声线笑道：“安登先生，您总算收拾好了，可叫我好等！来，快坐下。”
女公爵说着朝簇拥在马利克身边的几位打扮得花枝招展的女伴使了个眼色，女人们立刻推着马利克进了门，将他按在女公爵左手边的一张软凳上。
女公爵上下打量着马利克，仿佛在打量自己买回来的艺术品。最后，在她确定马利克的确变成了她吩咐的样子后，满意地点点头：“不错，我果然没看错……怎么样，对我的安排还满意吗？”
听到这个问题，马利克才终于勉强抬起头来：“谢谢您的款待，这衣服的钱，我……我会还给您的……”
女公爵打了个哈哈：“哦，请别说这么见外的话。我之前已经说过了，今晚的一切费用都由我来出，请不要让我食言。” W?a?n?g?址?F?a?b?u?页??????u???ε?n?２???????????????
马利克将双手绞在一起，脸上略微泛红，声音有些打颤：“可是，我不知道为什么……我是说——”
“朵洛希亚，这是怎么回事？”此时，亚德里安抢下话来。比起马利克，他可要冷静太多了。他翘着二郎腿，手里端着自己的鸡尾酒，眉头夹在一起，眼里话里都充满了不屑，“我以为今晚的宴会是绅士和淑女的专场，为什么一个下等人会出现在这里？”
“下等人”一词像是一个响亮的巴掌打在马利克脸上，让他原本涨红的脸霎时间白了。他轻微地蠕动了一下喉咙，梗起脖子，转头望向亚德里安，正瞧见亚德里安搂过一名衣着暴露的交际花，在女人扑着香粉的天鹅颈上落下一吻。这画面再次刺激到了马利克，击碎了他眼中最后的温存。他将视线移开，拧起眉头，寒冷的情绪像乌云般在他脸上蔓延。
女公爵将一切都看在眼里，却故意装作什么都没看到：“哎呀瑞文，别说这种话。今天的宴会是为了庆祝你家花园的落成，那花园是安登先生的手笔，叫他来也是理所当然的嘛——咦，你们俩今天这是怎么了？你们不是很好的朋友吗？”
女公爵故意将“朋友”一次加了重音，引得马利克发出一声苦笑：“您误会了。我只是个下等人，怎么敢高攀子爵大人？”
“是这样吗？呵呵，看来流言蜚语果然不足为信。”女公爵用扇子挡着嘴，看不出是在笑还是没笑，但她一双凤眼却闪着兴致勃勃的光，“哎呀，别提这些扫兴的事情了，今晚你们就都是我的客人，是平等的。咱们来聊点其他的吧——比如，哦对了，刚才我正和子爵聊战争的话题呢，安登先生，您怎么看？”
亚德里安不屑地轻哼一声：“您问一个连村子都没出过的乡巴佬这种问题，又能得到怎样的答案呢？”
亚德里安故意选择十分苛刻的用词，装作轻慢又无礼，想通过这样的方式将马利克赶走，让他远离危险顺道惩罚自己。然而女公爵显然不想让亚德里安顺意。
她摇摇头，笑道：“您说这话就是不了解安登先生了。别看他从没离开过纳尔萨斯，但我听说他的父亲参加过二十多年前那场战争，并亲眼见证了我们的皇帝在共和国的宫殿中加冕……我说得没错吧？”
马利克抬起头，视线第一次移到了女公爵身上：“您……知道我父亲？”
女公爵摇了摇扇子：“别忘了我也曾雇佣您打理庭院，我可不是那种对为自己服务的人毫不关心的冷血动物……我听说您的父亲在那场光荣的战争中立下了军功，想必他在世的时
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