”正好庾祺钻进车来，她忙迎着他甜甜一笑，“叔父。”
那平安巷离琉璃街约莫个把时辰，九鲤在车里晃得直瞌睡，不管不顾地便将个脑袋搭在庾祺肩上，庾祺斜瞥她一眼，也将眼阖上，靠在壁上假寐。然而她身上甜丝丝的玫瑰香总往心里钻，想睡也睡不着，他只得又将眼睁看，斜睨见她两排浓密卷翘的睫毛，帘子漏进来的一点光斑在她眼皮上直跳，使她睡不安稳，他便横出胳膊将那帘角拽着，像在搂抱着她。
经过荔园门口，有些闹哄哄的动静，吵醒九鲤，她撩开小窗帘子一瞧，见是好些泥瓦木花匠推着小车出入，看来是在装潢。难道这园子还真给上回那个楚逢春买下来了？
她狐疑着放下帘子，瞥眼一看，庾祺肩头湿了一片，想是自己流的口水。她不好意思地摸出帕子搽了嘴，又替他搽衣裳。杜仲在对过嘿嘿直笑，她便将帕子朝他脸上扔去，狠剜他一眼。
及至孟家，先去寻了周嫂，一同去孟家给孟老爹瞧病，那孟老爹睡在床上，两眼木怔怔地睃着几人，“小苒呢？她到底上哪里去了？怎么这么些日子了还不回家？”
周嫂忙笑道：“不是跟您老说了嚜，小苒姑娘去人家大户里做活计去了。”
“什么活计要做这些日子？”
“人家是结亲，好些东西要赶在喜期前做出来，所以暂留小苒姑娘在府里。您老别担心，小苒姑娘去时和我交代了，叫我代她照管您，小苒姑娘是去赚大钱去了，您看，她在外头给您请了神医，今日来给您瞧病的。”
说着让开请庾祺诊脉，诊过倒无大碍，只是人常瘫在铺上不得活动，所以这病那病的便寻上门来了。
他起身道：“就是下半截动弹不得，能动的地方也要日日动一动，既是筋骨，就要舒展，还要常到屋外去晒晒太阳。”
周嫂请着几人走出来，一面作难道：“他是半身瘫痪的人，就是我和婆母两个人时时在家，也弄不动他啊。”
九鲤钻到前头来，“周嫂，你丈夫不是打家具的么？会不会打车撵？要是会打，我出钱打一张给孟老爹使，他进出活动不就便宜了？”
说着从腰间荷包里摸出一两银子来，要递去，又扭头看看庾祺脸色，轻哼一声，“我使的是自己的月钱，大不了我这月少买些零碎。”
因而庾祺也不能说她，先一步往前走到院中。听见周嫂在后面和她笑说：“我听娘说有对年轻貌美的夫妇曾到过我家，说要打张睡床，问了好些话。我当时就想大概是姑娘与齐大人，果然不错，不然姑娘怎知我丈夫会打家具。”
杜仲走在他旁边，也听见此话，恨不得将个脑袋埋到孟家的地缝中。庾祺凌厉瞟过他一眼，扭头去望九鲤，九鲤忙讪笑，“嗨呀，那都是您家老妈妈自己猜的！”
言讫忙跑到庾祺跟前来，低着头像犯了什么错。一路走出平安巷，再登上舆她也有些不敢看他，怕受他责骂。
果然屁股刚落座，庾祺便冷声道：“人家猜错了，你就不会替自己分辩两句？”
她只得小声咕哝，“又不是什么大事。”
“姑娘家名节不大，还以什么为大？”
她稍斜一眼，“名节难道比命大？”
“你那时候事关性命了么？”他只管冷盯着她，“既与性命无碍，为什么由得人家将你同一个男人不清不白牵连在一起？要是传出去，将来谁还登门说亲？”
说得她不高兴，干脆抬起头，“还用别人登门说亲么？您心里不是早就有了个人选么？您连老太太都请来了，这会却说这种话。”
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