说到这个“齐”字，张达晓得她一向与叙白要好，便偷睇她一眼，讪讪笑道：“还是庾先生眼睛毒，当初死活不答应你和齐二爷的亲事，现在看来不无道理。你也别放不下，大不了以后再另找个好人家，我看魏家那个魏鸿就蛮好，我听说他相看了两位小姐都没相中，说不定是在等你呢。”
九鲤脸上顿然失落下来，“我没想这些，眼下我就想替杜仲报仇。”
张达点点头，“那我去睡了，你和先生也早些睡。”
她在廊庑底下目送他一会，廊下挂着几只灯笼，却都没点着，雪都刮到廊下来了，地上有一层薄薄的积雪，映着月光，反着淡淡的蓝色。突然哪里有爆竹砰地炸了一下，还有大半个月就要过年了。她心内油然而生一种人在异乡的苍凉之感，想起在苏州乡下过年的光景。
进去庾祺还在榻上坐着，正将小茶炉里头的炭夹去炭盆里，见她意沉沉地进来，抬额看她一眼，“你和张达在外头说什么？”
“没说什么，我就是谢谢他对杜仲的事如此上心。”
庾祺看她坐回凳上，朝前欠着身子烤火，黄黄的火光投在她脸上，像她站在黄昏里似的，有种颓丧的光景。他把手伸去拉她来坐在自己腿上，摸着摸她的嘴唇。
她嘴唇忍不住轻轻一颤，低头便落下泪来，“叔父，我怎么有点想家了？”
他搂她靠在自己肩头，“要过年了的缘故吧。”
“我想起从前咱们在乡下的时候，这时候和老太太杜仲进城去买过年的东西。您说，老太太会不会怪我没有保护好杜仲？”
“她要怪也是怪我。”
她抬眼在他脸畔瞅一下，愈发对自己感到沮丧，除了一些惭愧懊恼的话，眼下她什么也做不成，说出来那些话来他还得费心安慰。她只得咽住哭声，觉得自己除了惹麻烦，简直百无一用。
庾祺搂她一会，便送他回东屋里安置，这屋里老早就点了个炭盆烘着，才刚他们回来时正屋里却没提前烘着，可见是叙白额外叮嘱了那李婆子要细心照顾九鲤。
她看得不高兴，走去把那炭盆踢了一脚，“猫哭耗子假慈悲！”
庾祺却难得说：“他对你倒不全是假的，也有两分真心。”
九鲤扭头拿一双红彤彤的眼睛瞪他，“您怎么反帮着他说话了？”
他走来摸她的脑袋，“我不想你觉得这世上全是恶人，以为一切好的东西都是做戏。”
“您从前还总说我和杜仲傻呢——”
他没奈何地哼笑一声，“你没养过孩子，等你养过就知道了，傻的时候嫌他们傻，精明的时候又嫌他们精明，其实左不过是怕他们吃亏。在这世上为人，太傻太精明都不是好事。”
九鲤慢慢转身朝床那头走，又掉身看他一眼，“您说话的口气真像关姨娘。”
庾祺笑了一笑，跟着过来，知道她认床一定难睡着，就坐在床边和她有一句没一句地说话。九鲤嗅着他身上的凛凛的一股清雅之气，像寒春里的草木，这一觉倒睡得踏实安稳。
隔日众人一道去沈宅拜见沈公公，是个头发斑白身材发福的老太监，座在椅上像个笑眯眯的佛爷，眼睛只管盯着九鲤看，邹昌在旁说了半天话他一句也没听见，等人说完了，却
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