谢乔却仿佛未觉察到其中的锋芒，她端起面前的茶盏，轻轻抿了一口，才不疾不徐地开口：“荀公所言尊贤，乔亦不敢或忘。然何为贤？《尚书》有云：惟精惟一，允执厥中。乔以为，贤者，非徒有虚名，更在于实才实德，在于其能否为国为民，办实事，解民忧。”
这三天时间，谢乔早有准备，她是文科生，背东西的能力一流，自然提前充分准备了答案。
她放下茶盏，目光坦然地迎向荀俭：“梁国初定，百废待兴。若只论出身，不问才能，岂非遗珠于野，使真正有才干、能为百姓谋福祉之人，报国无门？乔所行，正是欲广纳贤才，不拘一格，使贤者在位，能者在职。至于荀公所谓布衣子弟，孔圣亦有言，有教无类，难道出身寒微，便不能心怀天下，为国效力？”
她頓了顿，声音清晰地传遍大厅：“敢问荀公，若以家世论，昔日伊尹为庖厨，傅说为胥靡，此二人，莫非不贤？梁国立国之本，在于民心。选贤任能，使吏治澄清，百姓安居，此方为最大的德政，亦是最大的尊贤。梁国各郡县上计，钱粮入库较往年增三成，盗匪案件降五成，新垦农田增十万亩，流民安置近五千户。这些，皆是实效。不知诸君以为，此等实效，可算合圣贤之道？”
谢乔没有直接辩驳经义，而是将尊贤和德政落到了实处，用梁国实实在在的变化作为论据。
一连串清晰的数字和事实，让原本准备引经据典反驳的几位名士，一时竟有些语塞。
“巧言令色！”一个略显尖锐的声音响起，来自侧席一位中年文士，乃是陈家一位旁支子弟，“谢府君满口实效，数字详实，倒像是商贾计利，而非士人论道！此等效率之说，莫非是取法于商鞅、韩非？以奇技淫巧治国，恐非圣人之道，乃是霸道杂学，非我儒门正统！”
这顶帽子扣得极重，直接将谢乔打入了非主流甚至异端的行列。
在场众人看向谢乔的目光，顿时又多了几分怀疑和警惕。
就在这时，谢乔身后沉默的毛玠霍然起身，对着那陈氏子弟拱手道：“足下此言差矣！《易》曰：穷则变，变则通，通则久。圣人之道，非一成不变之死理。时移世易，政令亦当因时而变。《大学》亦言：物格而后知至，知至而后意诚。谢府君考察实效，正是格物致知，以求政令之善。何来奇技淫巧之说？至于选贤任能，更是《皋陶谟》所倡：知人则哲，能官人。不问出身，唯才是举，正是上合圣贤之意，下应百姓之盼。足下以法家、杂家相诬，未免武断！”
毛玠引经据典，言辞恳切，将谢乔的政策巧妙地纳入了儒家可以接受的范畴，为她化解了方才的指摘。
场面一时有些僵持。
另一侧，一个面色阴沉的士人站起身，手中拿着一卷竹简，高声道：“诸位，且不论梁国政绩真伪。我这里，倒有一物，或许能让诸位看清谢府君的真面目！”
他展开竹简，厉声道：“此乃梁国故吏冒死传出之密信！信中言明，谢府君得以在梁国站稳脚跟，实赖宫中常侍。其所用钱粮，皆是搜刮民脂民膏的不义之财！其与阉宦勾结，私相授受，此等行径，也配谈清流，也配谈圣贤之道？！”
此言一出，犹如惊雷，整个厅堂瞬间炸开了锅。
与宦官勾结，这在自诩清流的士人眼中，是绝对无法容忍的污点！
无数道质疑、愤怒、鄙夷的目光，如同利箭般射向谢乔。
毛玠脸色煞白，身体微微颤抖。
谢乔端坐不动，目光锐利地看向那个拿出“证据”的士人，“敢问这位先生，此信从何而来？又是哪位梁国故吏如此大义凛然，冒死传信？可敢请他出来，与我对
质？”
她声音陡然拔高：“据我所知，梁国被罢黜的官员中，确有几人因贪赃枉法鱼肉乡里而被下狱。莫非，这位先生口中的故吏，便是其中之一？他们构陷于我，是为一己私怨，还是受人指使，欲借颍川诸公之手，搅乱梁国，阻碍新政？先生与这些罪吏暗通款曲，又是何居心？”
谢乔的反问又快又狠，直接点出对方可能与梁国被清洗的旧势力勾结，暗示其动机不纯。
那士人被问得脸色一阵红一阵白，张口结舌，竟说不出话来。
厅堂之上，荀氏、陈氏等几位真正能主事的核心人
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