贾诩轻装简从，一人一骑，目标明确：千里之外的睢阳。
他选择的道路，并非坦途。为了避开各路溃散的兵马，他多走崎岖小径。
一路风尘仆仆，他却目光沉静。
沿途所见，皆是人间炼狱的缩影。他路过一个村庄，想象中的鸡犬相闻早已不见，取而代之的是寂静和血腥味。成群的乌鸦在枯树上发出沙哑的叫声。几户人家的木门被粗暴地劈开，一个老者倒在自家的门槛上，双目圆睁，死不瞑目。
深入中原腹地，景象愈发凄凉。大片的良田早已荒芜，田埂上长满了半人高的野草。
饥饿的流民面黄肌瘦，眼神麻木，如行尸走肉般在田野间游荡，易子而食的惨剧每天都在上演。
而当他踏入睢阳地界时，风气豁然一变。
脚下的土路变得坚实而平整，明显经过了用心的修。
每隔十里，便有一座高耸的岗哨，上面有目光警惕的哨兵在瞭望。
道路上，开始出现三三两两的商旅，他们的牛车上装着粮食和布匹，虽然脸上带着行旅的风霜，却没有丝毫的惊惶之色。
偶尔有甲胄鲜明的巡逻队策马而过，他们军容严整，纪律严明，看到路人也只是投来审视的目光，并无半分骄横之气。
越是靠近睢阳城，这种秩序感便越是强烈。
城外数里，便有士兵设卡盘查，检查往来行人的路引和货物。
整个过程虽然严格，却丝毫不乱，负责盘查的士卒言语清晰，动作规范，没有一点吃拿卡要的市侩气。
排队的百姓和商贩虽然略有不耐，却都习以为常地遵从着指令。
贾诩默默地观察着这一切。
两相对比，高下立判。
一边是分崩离析人相食的炼狱，一边是井然有序民心安的治世。
贾诩勒住马缰，望着近在眼前的这座巨城，心中最后一点疑虑也烟消云散。
这便是他选择的明主，他渴望的根基，一个能够在这乱世之中，庇护一方生灵，并有能力重新建立秩序的根基。
“来者何人？请出示路引！”城门守卫的什长上前。
贾诩翻身下马，从怀中取出一枚看似寻常的木质令牌，递了过去。这并非官府路引，而是当初在荥阳分别时，谢喬给他的信物。
什长接过令牌，仔细端详片刻，脸色瞬间一变。他立刻躬身行礼，双手奉还令牌：“原来是先生当面！失敬！请随我来！”
穿过瓮城，外界的血腥与死寂被高耸的城墙彻底隔绝，扑面而来的是一股混杂着烟火气、食物香气与人声鼎沸的暖流。贾诩勒着马，跟在什长身后，脚步不由自主地放慢了。
眼前是一条足以容纳八驾马车并行的青石主道。街道两旁商铺林立，人流如织，叫卖声、孩童的嬉闹声、车马的喧嚣声交织在一起。
目光扫过这些鲜活的面孔，他们衣衫虽不华贵，却干净整洁
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