年的秘密，男人仿佛卸下了压在背上的一块巨石，竟然有一种解脱之感。
吕冲整个人都傻了，冲到他面前左看右看，“大哥，你在说什么胡话？你不是我大哥还能是谁？”
男人露出一抹苦笑，摇头：“我本名许言和，是云州府杜陵县的一个秀才，也许是命运作弄，我和吕临明明是两个毫无交集之人，面容竟然有八、九分相似……”
心中的猜疑被验证，吕尚书闭了闭眼，强撑着坐回太师椅上，给自己倒了杯茶水压惊。
再开口时，整个人仿佛又苍老了十几岁，声音低弱：“你是从何时开始取代我儿身份的？”
“十年前，吕临到西川县赴任的时候。”
许言和抬起头，脸上带着一种坦白一切的从容的死寂，平静道：“我本是父母双亡，在县学里教书度日的一个穷秀才，却在一个深夜被人强行掳走，关押在暗无天日的密室里，被要求以最快的速度模仿一个京城来的官宦子弟，未来的西川县令。”
他对吕尚书道：“想必您应该很清楚，吕临一个出身优渥的官宦子弟，本不该被分配到穷山恶水的西川县，而这一切都是当时的西北总督王竑对您的报复。”
吕尚书沉默不语。
当初他铁面无私，秉公处置了王竑在家乡胡作非为的亲弟弟，对他写来的数封求情信视若无睹，结果不到半年，他引以为傲的长子就被分配到了西川。
无数个辗转难眠的深夜，吕尚书都在挂念孤身赴任的长子，直到他在那边站稳脚跟，还带兵剿匪一举大捷，他才终于放下心来。
可是现在许言和却告诉他，原来从一开始，王竑就为吕临编织了一个必死的杀局，甚至连替代品都找好了？
喉间涌上一股腥热，吕尚书连忙又喝了一大口茶，执杯的手指微微颤抖。
许言和平静无波的声音还在继续回忆。
“吕临抵达西川县后，在他四处走访，探寻山匪藏身之地，谋划剿匪战略的时候，丝毫没有察觉到，山上同样有一双眼睛，藏在隐秘的角落，偷偷观察着他的一举一动，那个人就是我。”
许言和被山匪抓走，要求他模仿吕临的言行举止，字迹口音，王竑甚至不止从哪里找来许多吕临写过的文章，逼着他反复背诵，临摹，直到以假乱真为止。
甚至那群山匪每个人都可以充当他的“考官”，只要露出马脚，轻则绝食绝水，重则严刑拷打。
“所有人都在一遍遍告诉我，我就是吕临。无论我走到哪里，只要有人叫我吕临，我必须第一时间应答，稍有迟疑就是一棍子。”
许言和自嘲地笑了下，“毫不夸张地说，到最后连我自己都相信了，我就是吕临，甚至连梦话都不敢泄露半个字。”
“按照王竑的计划，吕临带兵进山剿匪那天，就是我顶替他，成为吕临的最佳时机。”
吕冲按捺不住开口：“王竑为什么要这样做？他想报复我爹，直接杀了我大哥就行了，何必大费周折？”
他看向许言和的神情带上几分怀疑，“那些山匪都被我大哥带兵剿灭了，死无对证，还不是任凭你胡说八道，推卸责任？”
吕冲越想越气，噌地拔出佩刀指着许言和，“我看你就是个冒名顶替的贼匪，是你害了我大哥！”
许言和面对银光闪闪的刀尖也丝毫不惧，平静地看着他。
“王竑之所以逼迫我模仿吕临，是因为他需要一个听话的西川县令做傀儡，才能掩盖他勾结漠北皇室，放任胡人进关劫掠，养寇自重的罪行。”
王竑一直将西北视作自己囊中之物，辖下官员俱是他的提线木偶，而西川县因为地势险要，连结出关密道，在这个位置上必须要放一个绝对忠于他的自己人。
许言和：“你以为前几任西川县令为何先后离奇死亡？都是因为他们不肯与王竑同流合污，便被他假借山匪之手灭了口。”
而那群所谓的山匪，根本就是漠北安插进大邺境内，收买军中高层，窃取战局情报的探子。
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