“……嘿。”郑邈瞪着他，“好你个汪承，你——”
乐无涯趁机躲在汪承身后，冲他吐了个舌头尖，叫人看了就忍不住拳头发硬。
见此情景，郑邈忍不住想起了乐无涯对汪承的那句荒唐评价：“你杀人他都给你递锹！”
现在想来，这混账东西看人的眼光，倒是毒辣得很。
……
齐五湖终日躬耕于陇亩之间，非但不以为苦，反觉其乐无穷。
这生于黄土、长于黄土的老农官，一生与土地结缘，竟似得了痴症般沉醉其中，再难割舍。
春耕虽过，田间仍有万千活计要做。
他日日巡看新苗长势，重新丈量灌溉沟渠，那双沾满泥土的布鞋几乎不曾踏进县衙门槛。
待到新知府到任多日，他方从旁人口中惊闻乐无涯调任之事。
那日黄昏，齐五湖蹲在田埂上，就着最后一缕天光拆开乐无涯送给他的临别信。
皱巴巴的信笺甫一展开，耳边仿佛就响起了那年轻人带着笑意的声音：
“老爷子，还记得吕知州府上初遇么？”
“那时，你瘦得皮包骨头，骂起人来却是气贯长虹。那时我便想，这么一个愿意为生民言的老头子，可真有意思。”
“后来见您奔走阡陌，明恪常思：如此良才，岂能埋没于穷山恶水、贫县瘠土之中？”
“世人常道，‘善战者无赫赫之功’，此话最是可恶。您在锦元县呕心沥血、熬尽肌骨，也不过是勉强保得百姓一年收成而已。”
“明恪想见您建功立业，也愿您知道，若是换片天地，您将会有何等作为。”
“江南水土丰饶，气候宜人，我自幼长于此，知道此处适宜种植，也适宜终老。”
“英臣兄，您尽可在此挥洒才气，大展拳脚——只是下田时留神脚下，别再叫农具耕车压坏了您。”
“春耕繁忙，明恪不敢叨扰。惟愿英臣兄每年寄来稻穗两束，好叫我知道，您老身子硬朗，嘉穗满仓。”
“闻人明恪，敬上。”
齐五湖将信读了一遍，又一遍。
他抬起青筋盘错的手背，飞快地擦掉了眼角一滴浑浊的老泪。
田垄尽头，青绿的秧苗在暮色中随风摇曳。
“混账小子……竟把我扔在这里了。”
齐五湖嗔骂一声，转手把信纸叠得方方正正，郑重塞进了贴身的衣袋。
远处传来蛙声一片。
他拄着锄头，站起身来，忽然觉得这暮春的晚风，暖得叫人眼眶发烫。
……
自那日被乐无涯登门威胁后，张凯便如惊弓之鸟，悄悄打点行装、收拾细软，带着詹管家父子一路逃出了桐州城。
他打算先回詹家老宅暂避风头，待风声过去，再叫詹管家悄悄回来变卖家产，自己也好改头换面，重起炉灶。
江边雾气弥漫。
张凯心焦难耐，催促着两个雇来的船夫快些装船。
那三口沉甸甸的樟木箱压得船板吱呀作响，在寂静的凌晨格外刺耳。
他哪里知道，这艘看似寻常的渔船，船底还藏着几把生锈的倭刀。
乐无涯早已里外里地把桐州篦了好几遍。
然而他清理得再干净，到底还是有些倭寇中的小喽啰，眼见倭寇大势已去，便迅速改头换面，做回了摆渡捕鱼的老本行，躲过了一劫。
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