却犹如置身他乡。
直到回到豫州，他才发现，自己连家乡话都不会说了。
这一口标准的大虞官话，简直让他产生了奇异的羞耻感。
——他为了求生，背叛了生养他的土地。
前些年在宫中效力时，裘斯年总提着一股劲儿，怕死，怕饿，因此谨小慎微，处处精心，甚至不觉得自己委屈，只一心认为他的命就该是这个样子，虽说是比寻常人要坏一点，但也无妨。
不知怎么的，自打随着孝淑郡主下降乐家后，裘斯年日日陪在乐无涯身边，竟多出了许多莫名的小心思。
大人把庆和斋桂花糕的滋味夸得天花乱坠，他就跟着咽口水，满心期待。
大人散衙后，没有带回点心来，他竟有点失望。
而大人在连他自己都忘记了的生辰那天，带回家一个一尺长的、小人模样的桂花糕，上面印着他惯常穿的衣服的纹样。
大人说，他自刻了模具，带去了庆和斋，磨了那点心师傅许久，人家做惯了小而精细的糕点，怕做不好这么大号的点心，万一坏了味道、损了招牌就不妙了，因此不很情愿，他可是磨了很久，师傅才同意做一个的，所以就算难吃，也要装作好吃。
裘斯年把一尺长的桂花糕吃了个干干净净。
大人说了，难吃也不能说。
所以，即便这是他这辈子吃过的最好吃的点心，裘斯年还是板着脸，不肯说出口去。
再欢喜，也不能说。
自打回到豫州后，裘斯年心情不佳，便总提不起劲儿来，这些天一直影子似的随在乐无涯身侧，话奇少无比，对他的异状和病情也是毫无觉察。
直到乐无涯病倒，他才惊觉自己有多失职。
一回到驿馆，乐无涯便不作一声地倒了下去。
大旱之年，水井十眼九干。
裘斯年奔行七八里，才找到一眼深井，打了水回来为乐无涯擦身降温，又将带来的白芥子、半夏粉末拿“药烟筒”熏蒸，好缓解他的肺中灼痛。
乐无涯彻底清醒过来，已是两日之后的事情了。
他甫一睁眼，裘斯年便直扑了上来：“大人，您如何了？！”
乐无涯哼了一声：“你压死我算了。”
裘斯年慌忙退开，直挺挺地跪在地上。
乐无涯缓过胸口一阵又一阵的疼痛后，也分出些目光打量起他来。
短短两日，他下巴上就冒出了青色的胡茬，眼中血丝密布，可怜得紧。
乐无涯用手压住额头，叹了一声：“快去休息吧，都熬丑了。我可不爱丑东西。”
裘斯年跪在地上，不发一语。
乐无涯隐隐觉出异常来，嘶哑地同他玩笑：“怎么，聋啦？”
“大人，你罚我吧。”裘斯年木然道，“我不中用。您病成这个样子，我眼盲心瞎，竟是一点没察觉。我该劝您多休息，少饮酒。……可我什么都没做。”
乐无涯不置一词。
他的肩膀簌簌颤抖起来，近乎口不择言道：“求您了，罚我吧。我是废物，我只会活着，为什么是我活着，我不行，我不配——”
床上躺着的人挣扎着坐了起来，赤脚点在了地面上。
裘斯年想要去扶他，却被他一掌挥开。
他的唇是煞白，脸是瘦尖，憔悴起来也像是艳鬼。
乐无涯微微咳嗽两声，注意到了他身上、胳膊上大片大片的淤青。
这傻子在自责，也在自伤。
乐无涯吩咐道：“跪近一点。”
裘斯年膝行两步。
“再近。”
屋内灯火幽微，乐无涯单薄的影子被拉得极长，几乎将裘斯年全部包裹其中。
乐无涯再度下令：“跪进我的影子里。”
裘斯年匍匐着，完全臣服于他的阴影下。
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