已经连试了三年在江陵城中调配耕牛的事宜，有牛的人家将耕牛租给无牛的人家，无牛的人家或偿还十日劳力，或偿还租金。今年本要推广到南郡以外的地方，但是朝中局势这般境况，王华和刘义隆都处在一个默契不言的状态，他们就谁也没有提起此事。
出奇的是，王华在这一次春耕时，竟来找了刘义隆，向他坦白言道，府君已经大了，该学着主政了，刘义隆看出了他的想法——刘裕眼看着身体不行了，王华日后就必须牢牢打上刘义隆的印记，不能只是外人看来如此，刘义隆也必须这样想。
但是想了想，他还是拒绝了此事。他向来谨慎，并不是怀疑王华，而是他也不知道自己能做到什么地步，但这一步也的确要迈出了，他于是向王华要来了刑狱诉讼的事宜，又提议让门客中的朱容子担任中兵曹参军。
王华闻言就知道自己没做错——他给刘义隆找的门客，竟不知何时被刘义隆所笼络了，可见府君是有手段的人。
春耕如期安排了下来，而另一边，拓跋焘也叫上了周师同刘胡，同他们一起开始了出行。
二月初时，荆州的天气相较北方，已是十分温暖，拓跋焘带着两位下属，走在路上，心中一时有些感慨——毕竟四年前的这个时候，是他初到荆州的日子，而刘义隆也正是那时候过来的，他们已经认识四年了。
比之四年前，江陵城也变了个样。
出了城池，城外田连阡陌，水渠纵横，这都是四年来刺史府治理的结果，虽然大部分都可以归功为王华，但实在不能说刘义隆在其中没有起到作用。他的确不似他的兄长，传闻中的刘义符与刘义真有勇力或更聪慧，但是他总能做到一些润物无声，回首却恍然发现不一样了的东西。
田中有人拉犁，有牛拉犁，刘胡见状便对拓跋焘解释，“人拉犁慢，极容易耽误时节，所以但凡有些余裕的人家，都会租牛来用，府君派人监管租牛，也不担心牛被累坏了，又或临时加涨租金。”
拓跋焘饶有兴致地问道：“你们往日里耕田，是否也会租牛？”
周师闻言叹道：“参军有所不知，我们兵户的耕牛是太守府给军中分配的定额，往年总是会有人因为抢耕牛而打起来。也就是府君治下，这些年好了些。”
拓跋焘暗暗点头，刘义隆果然厉害。
他们没有乘车，而是策马在道路上行驶，遇到赶牛拉犁的老农，拓跋焘会刻意停下来问一问对方的牛是租的还是自己的，若是租的，他便又问了租金——这些可都是刘义隆交代他要问的问题，不管怎么说，他要当好一个心腹，就得记住他想问的事。
当然，若不是他自己想做这些事，他也可以不是心腹。
问完这些，告诉刘义隆，等他分析出结果，他就可以美美地等一个属于他的宿敌的文治经验了。
三人在城外转了一整天，到了傍晚的时候才赶着城门落锁进了城。
拓跋焘肚子有些饿了，见周师和刘胡也是一副饿到没精打采的样子，干脆大手一挥，道：“我们去吃饭，我请你们！”
周师和刘胡面露喜色——虽然调任了队主，但他们身家到底不丰，平时也不过勉强吃饱而已，但拓跋焘的食量他们都知道，若是跟他一起吃饭，那吃饱却是一定的，更不要提省了一顿饭钱。
三人都是武人，也不兴推拒，一言说定，就奔着城中的食肆去了。抵达的时候食肆刚好还剩最后两片相邻的位置，三人坐了其中一片，立时点起了菜。
菜肴上来之后，三人闷头大快朵颐，酒足饭饱，拓跋焘才从食物中抬起了头，问起了一件事。
“府君可有接见过你们？”
这件事刘义隆同他提过，但转眼间就被他忘记了，刘义隆也不曾对他说起，见到周师和刘胡的时候，他才想起了此事。
周师和刘胡对视了一眼，周师有些犹豫就这样说出来是否合适，刘胡却眉开眼笑，“接见过了，府君还勉励我们好好当值！”
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