只是道：“蔡令介意我与阿舅参观一下冶塘吗？”
那倒是小事，蔡令没有多想，就一口答应了，拓跋焘和程遥对视了一眼，拓跋焘对自家舅舅点了点头，程遥便道：“劳烦蔡令了。”
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整个冶塘占地面积很大，竟有三百亩之多，蔡令带着拓跋焘去参观了普通的炼铁作坊，其中绝大数人力竟是用于铸造的铸匠，而非冶铁的工人。
拓跋焘在高炉旁看了很久，这炉子只用人在一边接铁水，鼓风却是用一种名为“水排”的鼓风机。怪不得炉子全都建在了水边，他暗想。
这水排有的是卧式轮，有的是立式轮，但相同的都是通过带动皮囊或木扇鼓风，据蔡令介绍，这种鼓风方式更稳定也更上风，如今的冶塘几乎已经没有人力鼓风的路子了。
拓跋焘想了想，问道：“敢问一年产铁量能有多少？”
蔡令脱口而出：“不敢打包票，但五十万斤却是有的。”
拓跋焘讶异道：“就是说每年能炼五万甲所用的铁？”
蔡令有些奇怪他这个度量方式，“倒是不错，只是炼甲少，我们多是炼制农具，还有些陪葬品。”
拓跋焘听他这么一说，就尴尬地摸了摸鼻子。他转头看了看冶塘，心里想着，南朝这样的冶铁炉至少还有几十个。确实不少。
蔡令却絮絮叨叨道：“我们这里是官营的，各地还有许多私营的铸坊，出的铁不若我们品质好，但胜在便宜。”
拓跋焘奇道：“那这样官冶可还能盈利？”
蔡令叹道：“不亏不盈吧，只是成本实在便宜而已，薄利多销嘛。”
拓跋焘暗想，这个铁器普及率，其实南朝不应该输得这么惨的，也不知是怎么，竟变成了他上辈子那样。
三人继续走着，拓跋焘也问了一些问题，在来之前，他专门了解过冶铁，如今问出的都有的放矢。
“矿石出铁汁的比例大概是多少呢？”
“按重量的话，是五比二。”蔡令听见拓跋焘问出这样的问题，看他的眼神都变得欣赏了不少。
拓跋焘讶然道：“那很多了！”
蔡令自豪道：“那是自然，我们到底是手艺最好的，怎么会砸自己招牌。”
拓跋焘失笑，又问道：“既然如此，农人可用得了那么多农具？”
蔡令不在意道：“嗐，最近有一种叫耙的农具渐渐传开，那东西很好用，但用铁也多，农人买的也多了起来，倒是教我们好过了些。”
拓跋焘暗自记下，决定回去之后和刘义隆说，这个时候，三人也就走到了铸匠所在的区域。
事实上，刀枪剑戟和农具自有模具，铸匠所做的无非是给兵器开个刃。
但却有一处，约有十来个工匠在五个大池面前搅拌，两个大小不一的炉子中，两股铁水汩汩向池中流淌，这些人一边用力搅拌，一边时刻注意着，叫喊着“给生水”和“给熟水”。
拓跋焘看得稀奇，转头就问道：“这是在干什么？”
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蔡令笑道：“这是比较高档的工艺了，将生铁水和熟铁水混杂在一起，可以炼出钢来，名为灌钢法。”
拓跋焘的脸色一下子变得精彩起来了，“钢？！”
“是啊，这样得来的钢质地柔韧，宛如百炼，虽然比不上真正的百炼钢，但称作钢却是绰绰有余。”
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