我们过山必须要预防对方的埋伏。”
柳元景也不知道他是怎么这么清楚地形的，但鉴于此人在北地生活过，他便也没有说什么。这一日，他们只行进了五十里路，在傍晚抵达了应城。这座城中根本没有戍守的兵力，拓跋焘见状，派了五百人入城接管防务，又望了望羊头山高高的山峰，皱起了眉。
“怎么了？”柳元景问道。
“应城关要之地，他们却连守都不守，就撤去了所有人，想来是打算靠埋伏来剿灭我们的有生力量了。”
柳元景听他这么说，也凝重了下来，“那行军速度又要放缓了。”
“不错……但若是能击溃对方，上党就好打了。第二日开始要格外小心，对方若是设伏，在羊头山是最有可能的。”
柳元景心中想着，若是对方欺拓跋焘不知地形，就这样袭击他，那只怕要撞上一堵硬墙了。
到了第二日出发时，拓跋焘叫来了所有的队主和记书，将今日可能发生遭遇战的消息告诉了他们，在那之后，他甚至亲自充当起了斥候，随着斥候小队外出探查，柳元景则统御着大部队，开始深入羊头山。
这里的地形已经十分适合埋伏了，他一边走一边左右打量，心中想着不知道敌人打算在何处进攻。
但他没想到，拓跋焘直到巳时中才回来，一回来就带来了一个大消息。
“准备战斗。”他说道。
柳元景眉目一凝，道：“发现他们了？”
拓跋焘点了点头，“这里地形还算平坦，列阵出击，他们发现我们了。”
“距离多少？”
“八里地。”
柳元景没有任何犹豫，立刻派出了传令兵，辎重车接到命令，一辆一辆地停了下来，这个时候来不及用车列阵了，时间紧迫，柳元景于是调了五千步兵，先列阵急行军，拓跋焘则带上了骑兵，整好队后配合步兵前进。
一波一波的斥候来报，敌人并没有逃走，而是在山谷中列好了阵，弓箭手依然在山坡上，刀盾手则在谷中后方列好了阵，呈现口袋的局势。
拓跋焘仔细想了想对方的列阵，道：“步兵在前，分成两股，刀盾手举盾防备箭雨，去撕开对方两翼的弓弩手，左侧支援给多一些人。骑兵在后，等步兵缠住弓弩手后跟我向前冲杀。”
传令兵立刻将命令传达了下去。
柳元景侧目看着拓跋焘，道：“他们一定会在两翼前方设置大量刀盾手防备你，这个打法死伤只怕不会小。”
拓跋焘点了点头，沉默了片刻，道：“没有别的办法破这个阵，若是从谷中直接冲对方的后阵，这与中了埋伏并没有区别。”
柳元竟叹了口气，他也知道的确没有别的办法，事已至此，他们都是在孤注一掷，只能硬着头皮往前冲。
战斗持续了很长时间。
敌方在每侧的弓弩手前方设置了一千五百人的刀盾手，刘康祖和另一名军主各带着三千人往上冲，虽然有着人数优势，但到底还是厮杀了好一阵子，好在半个时辰后，后续的步卒也列好了阵，向前去支援先锋，拓跋焘一方到底是人多，很快就淹没了对方弓箭手的阵形。
趁此机会，拓跋焘立刻带着骑兵穿过了山谷，去冲击敌方的后军——那些列好阵的刀盾手，很快突破了他们的包围。
刀盾手却趁此机会分开，去两翼保护弓箭手了，拓跋焘见状，当即掉了个头，盯着右侧的刀盾手追击，将对方的阵形冲得有些溃散了，好生杀伤了一波，才又去追左侧。
此时此刻，宋军的士卒已经与魏军完全纠缠厮杀到了一起，但左侧宋军人多，见到拓跋焘带军前来，当即也配合地盯着弓弩手打，左侧坡高，虽然拓跋焘费了些力气爬坡，但到底还是击溃了左侧这一千人的刀盾手，开始了杀伤。
这场战斗在太阳落山的时候才终于结束了。
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