奉明帝喝了一口茶，“今日召你进来，有两件差事交你去办。”
张药沉默候旨，奉明帝却倚向御案道：“你近前来。”
张药依言上前，之后的话，奉明帝压得很低，张药垂目听完，神情并无变化，只应了一声“遵旨。”
奉明帝很满意，端起玉盏喝了一口茶，续道：“这是第一件差事，至于第二件。”
他顿了顿，转而问道：“敲登闻鼓，呈御批纸的疯婢，你怎么处置的？”
张药一怔，许颂年的神色也变了。
奉明帝的声音再度响起：“她真的疯了吗？”
许颂年见张药不开口，不禁在旁道：“张药，答话。”
张药这才应道：“是，她的确是个疯妇。”
奉明帝道：“若是真的，那倒是可惜了。朕虽然老了，记性却还在，和她玉霖君臣十年，十年不短了，其中点滴朕都没忘。不过……哼。”
奉明帝的声音陡然转冷：“她一而再，再二三地欺君，还逼着朕容下她，朕很厌恶。但她现在不是朕的臣子，她不配朕的雷霆。朕知道，按《梁律》奴婢轻易杀不得，但管束是主家之责，张药。”
“臣在。”
“臣？呵，那是朕给你体面。张药啊，你是朕的家奴，玉霖是给付你的官婢，你就替朕，赏她一百鞭吧。”
“陛……”
“陛下圣明。”
许颂年打断张药的声音，张药的的一双手却猛地握紧。
“退下吧。”
奉明帝站起身，“张药，第二件差，你先办。明日，朕要见血衣。”
话音落下，御驾离阁。
至直所有侍驾之人退出文渊阁，许颂年才行至张药面前，平视他道：“把你的拳头松开。”
张药没有应答，转身就往文渊阁外走，许颂年亦步亦趋地追他而出。
他腿脚不好，张药又走得急快，下阶之时他几乎跌倒，不得不放开声音呵他道：“张药，你究竟是怎么了？”
张药猛地站住脚步：“你们究竟当我是什么东西，泥地里的猪狗？杀百姓的……”
“张药！”
许颂年高声呵斥，随即扫了一眼四周。
侍立的宫人忙避远。
许颂年上前道：“这是在宫里。”
张药垂下眼睑，冷冷地笑了一声：“自从我镇抚司，我就救过刘氏女一个人，一个人而已！而这个帮我救人的女人……”
他说着看向文渊阁的匾，“他还要虐杀……”
许颂年道：“这是她自己选的，她太狂妄了，盗御批纸，写虎爪书……”
“御批纸是我盗的，虎爪书也是我写的！”
许颂年摁住张药的手腕，“那是你糊涂！她知道陛下不会轻易杀你，所以把你当棒槌一并往里算计！”
“可是……”
“还不止！”
许颂年打断张药，提声道：“为了一个刘氏女，共绞一阁一监，她以为她赢了，可此举在陛下眼中，不过是蜉蝣撼树，她不死谁死！且她就算活也只能活一时……”
“我不信。”
“你……”
张药敛下目光，“我就是要护她。”
“张药啊……”
张药看向许颂年，“就像你当年，护着张悯一样。”
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