“夫人，可怜可怜朕吧。”
“就当是赏朕的，好吗？”
榻上的美妇羞得浑身绯红，只别过头、捂着唇，发丝颤颤，在她起伏的胸脯上落下一截轻轻晃动的阴影。
这一方面，她永远敌不过乾元帝。
……
晚间的太华行宫被一片夏日的冷寂笼罩，漫天星子明明灭灭闪烁着，林间虫鸣不断。
帝王所在的夏宫内，轻薄纱幔被夜里的风浮着，一道屏风交错的寝殿内，则是已经熟睡的温渺。
她整个人侧身蜷在被衾之下，宽大的薄袖露出手肘，微微侧放；因夏日的热气，温渺玉容潮红，但神情安稳，显然已经陷入了一派好眠之中。
乾元帝轻手轻脚将床幔放下半截，又将垂落至脚踏上的薄被捡了上来，只深深凝望着对方。
他心中觉得委屈夫人并非眼下之言，而是自去岁寒冬，初见昏迷难醒的温渺时，便已经生出了这样的想法。
大楚境地内，比起北地、比起南蛮，已然富庶太多，没有战事纷扰、百姓生活太平，家家户户现如今勉强能说是可以饱腹，世家被削弱、寒门可为官，女子所受约束对比前朝也有好转……
但这一切比之温渺从前生活的地方，乾元帝只觉这份委屈太大、太深、太难以言喻了。
他所能给予夫人的，也实在过于有限。
偶尔乾元帝想，若他是好人，或许会放手，会想尽一切办法将温渺送回到她来时的地方，可偏偏乾元帝深知自己非但不是好人，还是个觊觎天鹅、卑劣至极的小人，他做不到成人之美，便只能不择手段，求坠入凡尘的神女留在自己身边。
只有和夫人待在一起的时候，乾元帝才有一种自己活着的踏实感，如此这般……他又怎么可能舍得放手呢？
眼底缱绻的帝王就这样看了许久，随后整好床帐，悄无声息地走出宫殿。
……
太华行宫另一处庭院中，烛火彻夜未灭。
受鞭昏厥的孟寒洲幽幽转醒，在意识恢复的片刻，只觉得脊背皮肉开裂一般的剧痛，连带着他眼眶、咽喉尽是烧灼感，浑身上下没有哪处是不难受的。
承影卫手下的二十鞭，不伤及人根本，但也确实剧痛难熬，否则像孟寒洲和林肃这般经常习武的年轻人，不至于才挨过十鞭就晕厥。
身上的疼痛刺激着孟寒洲的神经和理智，眼下记忆回笼，他重新想起自己是因何而受这一遭，一时间脸色青白，似有了然，似有另一股被深深藏起来的不忿。
“醒了？”
室内烛光晃动，孟寒洲艰难抬头，看到了不远处背对他静坐的卫国公。
“父亲……”他哑声呼唤。
卫国公：“我没告诉你母亲和妹妹，这事被我压下来了，莫要叫她们担忧。”
孟寒洲声音嘶哑：“儿子知晓。”
房间里又安静了片刻，孟寒洲问：“林肃他……”
“他没事，被林尚书带回去了。”卫国公深深叹了口气，那具瞧着虎背熊腰的高大躯干似是被压低了几分。
他转头看向趴在床上，无法行动的儿子，忍不住道：“孟寒洲啊孟寒洲，你是我儿子，一向聪慧机灵，怎么这次就冒犯了今上？白日里到底发生了什么，你一一给我说清楚！”
只有知道了是什么事情，卫国公才能确定事后要如何“将功补过”。
孟寒洲面色苍白，他死死咬着下唇，只觉得自己的尊严碎了一地。
可皇权之下，谁还能有尊严？
从前帝
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