他话没说完，也未继续说下去，余桥生不由看向人，问：“不过什麽？”
书生讪讪一笑：“只觉那哥儿相貌.......余兄才学相貌俱佳，甚么佳人不得，何故青睐如此的。”
余桥生眉头一紧：“你休要浑说，甚么青睐不青睐，我说明了是谢人才送的书。眼见八月院试在即，你尚还有心思说谈这些。”
“冤枉，冤枉，我再是不多嘴了可成。”
书瑞当儿却是已进了市场，晚间没得几份餐食，用不得多少饭菜，回去的路上，他顺道就把菜肉给买上。
稍稍是一动弹，天儿热了，浑身都冒汗，书瑞时时都还得留心着自己那张面皮。
这时节街市上的冰饮子多了起来，书瑞到十里街前的主街上，再是受累不得，索性走进了一间唤作乐儿甜水行的小铺子里头，要了一碗寒瓜饮，想是解解渴。
这晌的热天儿，午间下晌的，当就属这般铺子生意好些才是，竟稀奇，里头却没得甚么人。
书瑞从前打这处过的时候，便少有见人进出这铺子，只以为没到他生意好的时节，却不想夏月里了，还是这般。
却是须臾，书瑞就晓得了生意作何冷清。
一盏子寒瓜饮端上来，手掌那么大一只碗，收得三个钱，内里就横成着几块寒瓜，外还有些甜牛乳。
书瑞尝了尝，寒瓜不甜也不脆也便罢了，竟有块儿都变了味道，入口发酸，细下嗅来，一股馊气。
牛乳也不知是兑了多少水，淡得味道多怪。
“掌柜的，你这瓜怕是坏了。”
味道差也便忍了，只怪人手艺差些，可东西坏了，那却是没得忍让。
书瑞放下食勺，要那掌柜的拿水来与他漱口。
那柜台前的掌柜是个妇人，收拾得还怪有些模样，一身细布轻衣，发髻插着支珍珠海棠花钗，又一把牡丹祥云式样银梳别再侧边，不似是清寒人家的打扮。
听得书瑞嚷嚷，行到跟前来：“新鲜才切的瓜，哪会坏，哥儿怕别是午间用了醋留在了齿间，这厢吃着瓜觉酸。”
“酸没酸的，娘子自尝了去，若当真是我嘴不好，娘子尽把这碗瓜水吃个干净，倒也教人信服了。”
书瑞将碗递到了那娘子嘴跟前去，本说是离自家铺子也不远，算得远些能算个街坊，可人那般不客气，他也没得好脾性。
那娘子见此，却没尝吃，不知是鼻尖子上嗅着了不好的气味，还是自弄得吃食晓得是不是孬货。
瞧书瑞气硬，道：“想是那卖瓜的蒙了俺，把烂瓜做了好瓜卖人，我把钱退了哥儿便是。”
说罢，摸出了书瑞将才给的三个铜子还了人。
书瑞见人肯退钱，话虽不中听，到底没多痴缠，也便没与她久掰扯，拾了钱往回去。
他倒是有些怪了，这人是如何做得营生，要说是存心弄不好的来糊弄人赚黑心钱，可教人说了不好，却又肯退钱，并不力争，倒更似是并不多用心在这小生意上似的。
回去恰逢着杨春花打了瞌睡醒，人捉着他说话，他便将在甜水行吃东西的事说与了她听。
“你怎上他们那处去吃，半条街都晓得那间甜水行的吃食味道不好且价贵。”
“可是甚么富裕人家支间铺子来打发光阴的？我瞧那娘子穿戴都好，心思并不在经营上。”
杨春花道：“却也弄不清，那娘子不是咱巷子的，素日也不在店里落脚，铺子开门迟，打烊早。早先来
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