安慰过父母后，沈三郎便离了家，到隔壁县里，寻了风流窝潇洒快活。
一日，他左拥右抱，正大醉，沈东便忽然惨白着脸闯了进来，说出事了。
沈三郎不解，被一路连拉带拽，到了沈家坝子。一进村，便听人说沈大牛一家死得惨，娃娃不到一岁大，肠子都被掏出来，甩到了房梁上，小腊肠似的挂着。
沈三郎浑身发冷，酒醒了。
他跑到沈大牛家一看，沈大牛父母、兄嫂、妻女，包括沈大牛，一家七口，都盖着草席躺在院子里。家中三间屋，满墙满地都是血，恐怖得宛如人间炼狱。
里外的东西，不论值钱的还是不值钱的，都已被村人掏走了，村长在旁说，要谢村人帮忙收尸，这都是应该的。
这些沈三郎都听见了，却没听进去。
他掀开草席看了眼，吐得昏天黑地。
“怎么死的？”
他问村长。
“不知道，”村长说，“没谁知道，一点动静都没听见，兴许遭了妖魔吧。希望这妖魔别屠村……算了，屠就屠吧，反正村里也没剩什么人了，这年景，活不活不也就这么回事儿嘛……”
沈三郎不知沈大牛一家的惨死与那县主墓有没有关系，但无论如何，他不会坐以待毙。
他连夜收拾好家当，以躲避妖魔为由，带上父母，离开了沈家坝子。他本想叫上沈东一起，可这人跑得比他还快，早就不知溜哪儿去了。
为求活，沈三郎带着父母东躲西藏，打探各路显灵过的神，最后，他到了西陵，拜上了通天大娘娘，献出了大半身家。问杯结果显示，通天大娘娘会护他。
沈三郎安心了，定居虞县，供奉起通天大娘娘，并拿剩余的钱财做起了药材生意。
后来世道渐渐安稳些，他的生意便也红火起来，慢慢有了家业。沈三郎摇身一变成了沈颛，置了田，捐了个无名小官，成了虞县数得上号的乡绅。
一晃眼，许多年过去，沈颛有了妻儿，有了孙辈，有了偌大一个沈家。
沈颛一度以为当年的事已经过去，直到二十年前，他忽然开始做梦。
他梦见了县主墓，梦见了沈大牛一家的惨死，还梦见一身华丽衣衫的县主容颜娇俏，笑着要吃他的心肝。他吓得魂不守舍，连夜去拜通天大娘娘，祈求保佑。
但这回通天大娘娘却没那么好说话了，祂要沈颛供人牲。沈颛敢倒腾死人，却不敢去杀活人。
“我拒了，说不供，然后那梦便越来越清晰了……”
沈颛的手微微发颤，提及此事，眼中犹现惊惧。
只是这惊惧很快便被更浓的一层愧疚、心虚、犹豫，或更多的什么所覆盖了。
沈颛看了看沈明心，眉心攒起，像是下了什么决心一般，苦涩闭眼，开口道：“当时……当时你的母亲已怀了你。你虽还未出生，但却是我沈颛的第一个孙辈，我太惊喜了，那段时间也常常做梦梦到，然后……”
然后，一次梦中，幻想着自己孙儿出生，自己正抱着孩子哄的沈颛，忽地一个转头，便见那县主血赤糊拉一张脸，猛然抓来，他慌乱之下，也不知怎么想的，便把怀
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