朱绍吃得慢，也吃得仔细，嘴角沾了点饼渣子，伸出舌头舔了，眼睛却一直眯着，望着古川城的方向。
旁边蹲着他的亲兵头子，张大夯，黑铁塔似的汉子，也捧着个一样的黑炊饼在啃，腮帮子鼓得老高，含糊不清地道：“将军，咱都在外头转悠四五天了。城里头那几位爷还没打出个结果呢？”
朱绍没立刻答话，把嘴里那口饼慢慢咽下去，才咂摸了一下嘴，像是在回味那点粗糙的麦香。
“你急个啥？”他声音不高，带着点懒洋洋的调子，像这八月午后晒得发蔫的草叶子，“这才哪到哪呢，锅还没砸干净呢。”
张大夯不解：“砸锅，啥意思啊？”
朱绍翻了个白眼儿：“叫你成日里不多读点书，这会儿连个打比方都听不懂！”
张大夯支支吾吾的，说不出反驳的话。
朱绍也不管他能不能听得懂，自顾自地说着：“这楚家呢，是百年世家，累世公卿，讲究个体面，哪怕饿死，吃相也得是雅的。关家呢，听闻是军功起家，刀把子硬，脾气爆，信奉的是谁的拳头大谁吃席。再加上那位自封的小皇帝，成天犹犹豫豫……嘿，可不得打得你死我活。”
他拍了拍手上的饼屑，芝麻没几粒，拍了个寂寞。
朱绍仰头大笑两声：“让他们打，打得越热闹越好。锅碗瓢盆砸得越响，等咱们进去收拾的时候，才越省力气。”
张大夯听得似懂非懂。
正说着，土围子外一阵急促马蹄声，一骑快马旋风般卷到近前，马上的斥候滚鞍落马，脸上又是汗又是灰，呛得咳嗽两声，才单膝跪地，压低声音道：“将军！他们动真格了。有好几方人马都在街巷里混战，箭楼都烧起来两座呢！”
朱绍听着，脸上没什么表情，只是把手里最后一点炊饼塞进嘴里，慢慢地嚼。末了，他拿起水囊，仰头灌了一口冷水，喉结滚动几下。
他拍拍屁股上沾的土，站起来后又跺了跺脚：“传令下去，埋锅造饭，让弟兄们吃饱。天黑之后，分批动身，老规矩，都动静小点。”
夜色如墨，泼洒在豫州干裂的大地上。
古川城里的厮杀声、哭喊声、建筑倒塌的轰鸣声，在前半夜达到了顶峰，仿佛濒死的野兽最后的嘶吼。到了后半夜，这声音却渐渐弱了下去，变成零星的兵刃撞击和惨叫。
楚家、关家最后的私兵和门客守着高大的石坊和府墙，做困兽之斗。平日里高冠博带、谈玄论道的名士们此刻蓬头垢面，握着剑的手在发抖，不知是力竭还是恐惧。
小皇帝坐在自己的府邸中，彻夜未免，眼白爬满了红血丝，在心里痛恨自己瞻前顾后，在下决心时就该一举将这两家给全部拿下，否则也不至于白白损耗那么多战力，徒添麻烦。
就在几方最后的力量在这座残破城池里互相撕咬，打算耗干最后一滴血时，东门忽然传来了异样的响动。
堵门的尸体被一具具拖开。城门轴缺油，发出令人牙酸的呻吟，缓缓洞开。
城外荒野气息的清凉夜风猛地灌了进来，吹散了城内浓稠的血腥和焦臭。
整齐划一、沉闷有力的脚步声传来，期间还有甲叶摩擦的轻微哗啦声。
玄甲军手中的兵刃泛着幽暗的光，而在队伍最前面，朱绍依旧穿着那身粗布短打，只在外面罩了件简单的皮甲。
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