用餐，且并无任何不适，这一说法仍旧让人心生不安。
毕竟，群体性食物中毒的风险，远比单一命案更令人恐惧。
原本对命案毫不在意的乘客，也开始拒绝进食，转而向船方施压，要求尽快返航伦敦，态度反倒异常配合。
而这场谣言的始作俑者——米尔沃顿，此刻正慢条斯理地切着面前那份为他特供的顶级安格斯战斧牛排。其价格可与日本A5和牛比肩，油花如大理石纹理般均匀分布，足以令任何餐桌上的老饕露出会心的微笑。
米尔沃顿却非常平静，对一切习以为常的模样。
“还请您在之后的新闻报道中，进一步说明我们轮船的餐饮不存在任何品质问题。”轮船经理语气谦恭地说道。
事实上，他们心里也清楚，只要权威媒体证实贝尔法教授的死因并非食物中毒，这些谣言自然会不攻自破，并不会影响他们诺亚号的经营运转。
但明白是一回事，态度却是另一回事。
没有人愿意怠慢这样一位掌握舆论话语权的媒体大亨。
米尔沃顿既不答应，也不拒绝，说道：“这种事情联系我的秘书珍妮。”
轮船经理怔了一瞬，连忙答应：“明白，明白。我让厨师尽快备餐。米尔沃顿先生，有事情随时联系我。”
米尔沃顿并没有回应。
他的刀叉仍在餐盘上缓慢移动。片刻之后，他才微微颔首，幅度小得几乎可以忽略。
这信号已经很明显了。
轮船经理已经不敢再等，立刻退开，生怕多停留一秒，招致米尔沃顿的不喜。
而莫里亚蒂教授和阿尔伯特此刻却把注意力放在和米尔沃顿背靠背坐着的华生和福尔摩斯。
在这兄弟二人看来，这场相遇算是一场意外，又是情理之中。
他们知道，米尔沃顿来得更早。
他率先点明靠窗看海的位置。侍者为他拉开了椅子。他坐下之后，并没有多看周围一眼，既没有理由，也没有时间，因为经理很快就站在了他的身后，倾听米尔沃顿的要求。
而福尔摩斯和华生是随后入座的。
他们的座位则同样是被毫不知情的侍者引到了相邻的位置。他们最开始也没有看到米尔沃顿，是先注意到阿尔伯特和莫里亚蒂教授，才意识到他们背后一桌是米尔沃顿的桌子。
可也许是出于对峙心理，又或者其他的因素，福尔摩斯没有提出异议，只是轻轻拉开椅子坐下。他的背脊依旧笔直，与身后那道存在感极强的身影保持着恰到好处的距离。
华生则是微不可察地皱了下眉，却终究什么都也没说。
三人之间甚至都没有隔着一张餐桌，都只隔着一道背影，共享着同一片空气。可气氛已经不是昨天那么活跃。
谁也没有回头，就像是身后没有对方。
可就连刀叉偶尔碰触瓷盘，清脆的声响在这段用餐时光里也显得异常克制，就像是置身于拥挤的地铁之中，不得不并排紧挨着的人下意识地小心翼翼地控制着动作，只为避免与陌生人发生哪怕最轻微的接触。
这恰恰反而显现出三人之间流转着微妙的在意。
莫里亚蒂教授和他的兄长阿尔伯特交换了眼神，将一切尽收眼底，却没有主动打破这段僵持。
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