可转念一想，又觉得是自己多虑了。顾澜亭若真没死，以他的性子，早该派人来捉她，何必大张旗鼓捞尸？许是真的有个富户丢了亲人，悲恸之下不惜重金寻尸罢了。
至于顾慈音未回信……
石韫玉眸光微沉。
这印证了她先前的猜测。
顾慈音派陈愧来，本就不是为了杀她或捉她回京，而是另有目的，至于这目的究竟是什么，眼下还看不分明。
“无妨。”她放下茶盏，对二人道，“既无回信，我们按原计划行事便是。”
歇息两日后，石韫玉口述，让苏兰执笔写了封信，交代苏叶等人后续安排。信写好后，由苏兰拿着许臬的腰牌，与陈愧一同去城中锦衣卫的暗桩处传信。
翌日清晨，三人再次启程。
从均州乘马车到襄阳府，再换乘客船，顺汉水南下，一路过旧口驿、潜江，至汉阳府，而后换船转入长江，溯流而上至岳州，再转湘江南下。
这一路山高水远，夏日气息愈浓。
船行两月余，终于在七月中抵达衡州府。
衡州城坐落于湘江与蒸水交汇处，时值盛夏，城中古树参天，绿荫如盖。
石韫玉站在湘江边，江风拂面，闻到淡淡的鱼虾腥潮气味。
她望着对岸连绵的青山，缓缓松了口气。
这一路奔波，总算到了可以暂时安顿的地方。
若不出意外，她应当会在这里住上很久。
京城的恩怨纠葛，以及过去的痛苦折磨，都会随着时间慢慢淡去。
她会好好活着，观测天象，等待回家的契机。
大城县，兰宅。
时已入秋，院中海棠花期早过，只余满树半黄不绿。
顾澜亭的腿伤好了大半，已能下地行走，只是不能久站，每至夜深，伤处仍会传来钻心的疼痛，需靠汤药镇痛方能入睡。
这日午后，他正在书房翻阅文书，顾风进来禀报：“爷，顾文顾武几个回来了。”
顾澜亭放下笔，抬头道：“让他们进来。”
几人进了屋，躬身抱拳行礼后，为首的顾文将这两个多月查探的情形一一禀报。
“那片水域上下游一百里，共打捞出六十具尸身，这些尸身皆被水浸泡多日，浮肿发胀，有些面部被鱼啃噬，无法辨认。”
“另外，此案传到京城后，静乐长公主下令彻查，派了京官赴潼关。经查实，行凶者乃江湖门派草堂的帮主孙霸。其独子三月前在陕州被一富商之子所杀，那富商与当地官府勾结，孙霸告状无门，便纠集属下伪装成客商上船，杀了仇人后，为防消息走漏，索性屠了整船人，伪装成水匪劫财。”
“如今孙霸已被我等赶在官府捉拿之前擒获，废去武功，秘密押回，现关在地下密室中。”
顾澜亭面无表情听着。
哪怕知道她或许早已逃之夭夭，可听到那些尸身的惨状，他还是心头一紧，不受控制的想其中会不会有她。
他如同吞了一口沙砾，喉咙发干发痛，一个字都吐不出来，连捏着书页一角的手指都不住颤抖起来。
他把手缓缓放在膝上，用另一只手轻轻压住。
顾澜亭想，他的确恨不得将她剁碎了喂狗，可当数月前得知她或许惨死在黄河时，便开始辗转反侧，夜不能寐。
她就像是卡在喉咙的一根刺，咽不下去，吐不出来，哪怕某一日不在了，那积年累月的伤口也依旧折磨着他。
顾澜亭觉得自己大抵早就疯了，被这样一个无情狠心的女人牵动心绪。
这两个多月来，他每每看到太子和苏茵的争吵，便想到了曾
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