苏姑娘被淑妃娘娘罚跪了”。
不久前萧逸凌选秀，如今宫中四妃已有二，除此之外还有三个位份不高的嫔妃。
这些女子皆出身名门，对皇权有益。
皇后面上素来对苏茵和善，但其他妃嫔却不会，自从得了这女子几乎日日承宠，便恨的不得了。
最初还顾念着苏茵有圣宠而不敢妄动，后来发现皇帝压根没打算给位份，便开始蠢蠢欲动，暗处针对起来。
今日这一番，明面是淑妃所为，背地里挑唆的却指不定是谁。
几日后，贬谪许臬赴山西雁门关任六品守备的圣旨下达，且催迫甚急，命其翌日清晨便须启程离京。
是夜，许府遭袭。
数名黑衣刺客潜入，目标明确，直指许臬。
许臬被迫拔刀迎敌。
刀光剑影间，只听一声轻响，那系在刀环上的朱红刀穗被一名刺客刻意挥刃削断，飘落在地。
另一名刺客眼疾手快，探手抄起穗子，众刺客见状毫不恋战，立刻抽身遁走，隐入夜色。
许臬眸色一沉，提刀欲追，却被闻讯赶来的手下拉住：“大人，不过一寻常刀穗，贼人既得手，恐是调虎离山之计，您明日便要离京，此刻万万不可再节外生枝。”
许臬握刀的手背青筋暴起，目光盯着刺客消失的方向，声音低沉，带着罕见的厉色：“不是寻常刀穗。”
手下愕然看去，只见许臬已还刀入鞘，手指却反复摩挲着刀柄圆环上残留的一小截被割断的红绳，薄唇紧抿，眼中翻涌着杀意。
他跟随许臬多年，从未见过主子为一件身外之物，露出如此神情。
顾府书房，灯火长明。
顾澜亭正伏案批阅文书，门扉被轻叩响，他随口让人进来。
顾武推门进来，行礼后从怀中取出刀穗，轻轻置于书案一角，低声禀报：“许臬将此物看得很紧，属下今夜方寻得机会下手，只是未能完好取下。”
顾澜亭笔下未停，眼皮也未抬，只淡淡道：“知道了，退下吧。”
顾武应声悄然而退。
房门合拢，室内重归寂静。
顾澜亭又批阅了片刻，笔尖忽地一顿，看着写错的字，皱了皱眉，终于搁下笔，目光投向案角那抹红色。
他定定看了许久，眸色越来越冷，随后伸手将那东西拿来。
编织紧密，颜色鲜亮，就连缀在其间的几颗小珠也匀称圆润，在灯下泛着温润光泽。
一看便知是花了心思的，和她当年随手编了应付他的那个粗糙手绳，天壤之别。
一股混杂着忌恨、酸楚与暴怒的邪火窜上心头，灼得他五脏六腑都疼。
顾澜亭忍无可忍霍然起身，拿着碍眼至极的刀穗，几步走到炭盆边，扬手将其掷入通红的炭火之中。
“嗤啦”一声轻响，丝绦瞬间蜷曲焦黑，燃起细小的火焰，散发出一股织物灼烧的气味。
很快，那抹鲜艳的红色便化为一小撮蜷缩的黑灰，只剩下几颗被熏黑的珠子，零星散落在炭块间，黯淡无光。
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顾澜亭静静看着，直到最后一点火星熄灭，心气儿顿时顺了不少。
他盯着看了一会，片刻后淡淡收回目光，重新坐回椅中，身体向后靠去。
闭目静坐良久，心绪彻底平稳下来，他睁开眼，自袖中摸出那根旧手绳，捏在指尖，举到眼前就着灯光细细端详。
粗糙的编织，褪色的丝线，刺眼的修补痕迹……
半晌，他嗤笑一声，慢条斯理把手绳戴回去。
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