不适。
而谢九晏，他向来厌恶这种气味，更厌恶她这般浴血而归的模样。
往日她都会换下衣衫后再来见他，可刚刚那蛇妖突然作难，一时情急，竟忘了这事。
意识到这点后，时卿不着痕迹地后退了半步，抬袖欲拭去脸侧沾染的血迹，动作带着一丝仓促的掩饰。
然而，指尖尚未触及脸颊，一道淬满讥讽的话语已如冰锥般掷来——
“时护法行事，果真还是这般利落狠绝。”
谢九晏收回目光，扫过地上蛇妖的尸身，似是想到了什么，唇角扯出抹毫无温度的弧度。
“也不知当初，眼睁睁看着我父亲死在眼前的时候，是否也是这般，面、不、改、色？”
时卿抬起的手僵在半空。
右臂上，平乱时留下的一道深长伤口似是再次迸裂，疼得她眼尾极轻地一颤。
温热的血顺着手臂内侧缓缓滑下，悄然滴落在冰冷的地面上，晕开一小片更深的色泽，只是她身上本就血污太重，那点新添的暗红，并不显突兀。
时卿早已习惯忍耐痛楚，便是此刻依旧能维持面上的平静，可谢九晏的话却像无数细密的针，扎得她心口漫开一片麻木的倦怠。
“这蛇妖——”她试图让自己的心神从方才的诘问上移开。
“他是螣蛇一族，自幼拜入魔界，此番前来，是求我赦免他族中的爱侣。”
谢九晏截断了她的话，复而又短促一笑：“可是时卿，我应不了他，螣蛇族人们……已经被你杀尽了，对吗？”
时卿闭了闭眼，轻声道：“斩草除根，螣蛇族长引发的祸乱太重，如不重惩，其他各族的心思亦难以平息。”
“我有没有告诉你，”谢九晏似是被她这副姿态激怒，神色彻底沉冷如冰，“不要造下不必要的杀孽？”
他向前逼近一步，眸底寒光慑人：“时卿，在你心里，我说的话，向来便无足轻重，是吗？”
话音未落，时卿已单膝点地，垂首应道：“属下不敢！”
“你有什么不敢的？！”
谢九晏厉声斥断，猛地俯身，一把攥住她染血的衣袖，力道之大，几乎要捏碎她的臂骨，硬生生将她拽起！
他逼视着她陡然惊愕的眼，字字淬冰，裹挟着被背叛般的刺痛：“你是不是在想，为什么我没有与谢沉一同葬身在那日？那样的话，你便不必因这劳什子恩情，虚与委蛇地‘效忠’于我？”
说到此处，他难以压抑般顿了顿，指节因用力而泛出青白：“更不必——被迫屈居于这个，你从未放在眼里的护法之位？”
掩在袖下的伤被他掌中的力道梏得生疼，时卿却无暇挣扎，惊骇抬眸。
“我没有——”
她怎么会希望他死？
“那你为何不解释！”
谢九晏眼中戾气翻涌，指节深陷她缓缓渗出血的衣袖，声音嘶哑，仿佛要将积压多年的不甘尽数倾泻。
“——你为何不敢告诉我，谢沉的死，和你半点干系都无？！”
时卿倏地怔在原地。
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望着谢九晏那双翻搅着痛苦的眼，已至唇畔的话，再度冻结。
她的确没办法对他解释。
至少这最后一句质问，她无法否认。
谢沉之死，她有着无可推诿的罪责，而纵有千般缘由，结局已定，亦无法回圜。
任她重复再多次地辩白，除了徒增龃龉，又有什么意义呢？
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